“隨我来。”

纳西婭的声音不高，却带著一种不容置疑的意味。修恩没有言语，只是沉默地点了点头，跟上了她的脚步。

他確实未曾料到，赫斯提亚秘仪会在这座看似寻常的渔港深处，竟还潜藏著这样一个据点。

然而念头稍转，又觉理所当然。

数百年前的秘仪会，曾是足以遮蔽天空的庞然大物，纵然如今荣光褪尽，余威犹在，那沉淀了漫长时光的残响，也足以支撑著它在这世界的角落里，无声地延续下去。

大祭司引领著他，穿过矗立著波塞冬无头神像的残破神殿。

那断裂的脖颈如同一个沉默而狰狞的伤口，投下令人不安的阴影。

越过神殿，眼前豁然开朗，竟是一片被高墙与传说隔绝的巨大空地。

渔民们世代相传的敬畏，让这里早已成为生人勿近的禁地，仅仅是因为那尊断首的神像，便足以让胆怯的脚步声在数年间彻底消失。

空地中央，一座更为古旧的神庙孑然而立。时光的风霜侵蚀了它的外墙，彩绘剥落，石缝间蔓生著湿漉漉的青苔，空气里瀰漫著尘埃与海风咸腥混合的陈旧气息。

显然，它已被遗忘太久。

老嫗枯槁的手轻轻一招。

无声无息间，数道身著如夜黑袍的身影，如同从神庙立柱后的阴影里悄然析出的墨痕，悄无声息地浮现出来。

他们静立著，兜帽低垂，仿佛一群棲息在暗处的渡鸦。

“圣子，”老嫗纳西婭的声音乾涩却带著不容置疑的权威，“此地自有人打理。从今往后，这里便是你淬链己身的道场。你原居所一切照旧，並无妨碍。”

话音未落，黑袍下便骤然响起一片压抑的骚动。

那些潜藏在阴影里的秘仪会成员，再也无法维持静默。

“什么？！大祭司……圣火淬体，现在就让他……”一个声音因惊愕而拔高，又猛地压了下去，仿佛触碰了某种禁忌。

“那仪式……不是至少要修行一年，稳固心神之后才能尝试的吗？”另一个声音急切地插进来，带著难以置信的颤抖，“您看看他！这身板……怕是连祭坛的柴薪都不如，如何承受圣火焚身之痛？”

低语声如同黑暗角落滋生的苔蘚，迅速蔓延开来。

一双双藏在兜帽下的眼睛，投射出混杂著惊疑、审视，甚至一丝怜悯的目光，牢牢锁在修恩身上。

修恩没有去看那些议论纷纷的黑影。

他沉默地承受著那些刺人的视线，目光却缓缓扫过这片被高墙围拢的空地。这里確实不小，几乎抵得上一座小型神庙的规模。

更远处，他税务官的府邸在暮色中显露出一角轮廓，熟悉又遥远，仿佛两个割裂的世界。

“圣子，”纳西婭的声音再次响起，打断了他的思绪，也盖过了那些窃语，“时辰已至。引圣火淬链体魄，需谨记：莫要强求，若感不適，即刻退出。”

……

祭坛冰冷。

在纳西婭的引领下，修恩踏入秘仪所的核心。空旷，死寂。巨大的空间里只有脚步的回声在石壁间碰撞、消散。

“就是这里？”

修恩的声音在空阔中显得异常单薄。

他环顾四周，目光最终落在祭坛中央——那里，一束孤零零的火炬，在幽暗中静静燃烧著。

除此之外，別无他物。一种难以言喻的荒芜感，如同冰冷的潮水，悄然漫过他的心底。

这里，就是他即將面对那所谓“圣火”的地方？只有这束火苗，和他自己。

“没错，就是这里。”

纳西婭枯槁的手指无声抬起。

嗡——

祭坛中央那束原本安静燃烧的火炬，仿佛瞬间被注入了狂暴的灵魂！

橘黄色的火舌猛地向上窜起，发出低沉的咆哮。炽烈的火焰如同拥有生命般疯狂蔓延、交织，眨眼间便构筑成一个巨大而凝实的半球形火罩，將整个祭坛核心区域彻底笼罩——宛如一只倒扣下来的、熊熊燃烧的熔金巨碗！

“嘶——”

祭坛边缘，那些沉默的黑影齐齐倒抽一口冷气，仿佛连周围的空气都被瞬间抽空。惊骇的低语在兜帽下难以抑制地蔓延：

“圣火……竟直接点燃在祭坛本体上？！大祭司她……”一个声音带著难以置信的颤抖。

“上一次见证此景，还是上代圣子……不，甚至更早！”另一个声音嘶哑地补充。

“这下完了……圣子大人他……”有人望著那翻滚扭曲、隔著老远都能灼痛皮肤的热浪，声音里充满了绝望的怜悯，“光是看著……我的灵魂都像要被烤焦了……他还要进去待多久？”

修恩的心臟，仿佛被那骤然爆发的火焰狠狠攥住，又猛地沉了下去。

他僵硬地抬起手，指尖先是茫然地指向自己苍白的脸，又颤巍巍地移向那片隔绝了视线的、翻腾著毁灭气息的纯白火海。

“我……进去？”

这一刻，关於“圣子”身份所带来的一切虚幻光环，连同那点仅存的侥倖，都在眼前这焚尽一切的烈焰面前灰飞烟灭。

他脑中只剩下一个念头在疯狂尖叫：这真的是修炼？这他妈分明是焚尸炉！

“无妨。”纳西婭的声音平静得近乎冷酷，与眼前炼狱般的景象形成刺目的反差，“身为圣子，血脉自当亲近圣火，此为天赐之抗性。”

她枯瘦的手探入宽大的袖袍，再伸出时，指间已夹满了十数支细长水晶瓶，瓶中液体折射出妖异诡譎的斑斕光芒。

话音未落，她手腕一抖，那些色彩妖艷的魔药如同被无形之力牵引，精准地射入那橘黄火罩的核心！

轰！

仿佛投入了滚烫油锅的冷水，又像是点燃了无形的火药！

原本狂暴的橘黄烈焰猛地向內一缩，隨即爆发出刺眼欲盲的惨白光芒！

火焰的形態骤然改变，不再是奔腾的怒涛，而是化作无数道冰冷、妖异、仿佛能蚀骨焚魂的苍白火蛇，无声地舔舐著祭坛的每一寸空间。

那温度，非但没有降低，反而透出一种直刺灵魂深处的、令人毛骨悚然的极寒酷热！

那妖异的苍白火焰，翻滚蒸腾，望之令人心悸。

然而，修恩身体深处沉睡的灵息，却在此刻骤然甦醒，如同无数细小的星辰被点燃，在血脉中发出炽热而急切的共鸣——它们在渴望那火焰！

几乎是被这源自本能的悸动所牵引，修恩一步踏入了那片惨白的光焰之中。

预想中焚身的剧痛並未降临。

相反，一股难以言喻的、仿佛回归生命源初般的暖流瞬间包裹了他。那看似能蚀骨焚魂的苍白火蛇，舔舐过皮肤，带来的竟是一种奇异的、深入骨髓的熨帖感。

纳西婭投入的魔药，此刻在圣火的催化下彻底挥发，浓郁的药力不再是刺鼻的异味，而是化作了瀰漫在炽热空气中的奇异芬芳，那是陈年松脂在烈日下融化的醇厚暖香，混杂著雨后橄欖林新叶的清新苦涩，丝丝缕缕，沁入心脾，带来一种近乎慵懒的鬆弛。

更令他惊异的是体內灵息的变化。

那些原本微弱如萤火的力量，在火焰与魔药的双重滋养下，正贪婪地汲取著能量，如同乾涸的河床迎来甘霖，以肉眼可感的速度，变得丰沛、活跃，缓缓地壮大起来。

“这就是……圣子的待遇吗？”

修恩心中掀起惊涛骇浪。

他太清楚魔药的价值了。

在阿卡迪亚，哪怕是最廉价、效用最微末的劣质魔药，也足以掏空一个普通渔民数月的积蓄，动輒数百数千枚闪亮的德拉马克。

而眼前这瞬间燃烧殆尽的十几瓶色泽诡艷的魔药，其价值恐怕足以堆砌成一座小山！这根本不是寻常人能够想像的挥霍。