他转过身，对著身后一个一直低著头、全身裹在破烂袍子里、只露出一双与寻常兽人无异的暗红色眼睛的矮小身影说道：“格罗姆，带这两位…『客人』，去俺的帐篷，让他们等俺。”

那个名叫格罗姆的矮小兽人闻言，恭敬地躬了躬身，隨即走到莱昂和莉亚娜面前，用一种同样带著口音却显得更加谦卑的通用语说道：“两位……请隨我来。”

他一路上都在小心翼翼地解释著。

原来，这位名叫乌尔坎的兽人统领，並非艾瑞亚王国境內那些只知劫掠的野蛮部族，而是来自更遥远的东方大荒原。

格罗姆带著他们参观了整个营地。

虽然这里的帐篷依旧简陋，兽人们的穿著也破烂不堪，空气中依旧瀰漫著那股特有的腥膻味，但与莱昂和莉亚娜以往所见的任何兽人部落都截然不同。

这里没有胡乱堆积的白骨和垃圾，取而代之的是规划整齐的居住区、训练场和简易的警戒哨塔。

兽人战士们虽然依旧面目狰狞，但眼神中却少了几分混乱与狂躁，多了几分纪律。

他们甚至看到了一个简陋的“学堂”，一个年老的兽人萨满，正用木炭在石板上歪歪扭扭地画著一些符號，教导著一群瞪大眼睛的兽人幼崽。

“乌尔坎老大说…兽人，不能永远只靠抢，靠杀，”格罗姆的声音带著几分狂热的崇敬，“我们需要…规矩，需要…学东西，需要…跟別的种族…不打架。他想…跟你们人类的头头们…真正地…说话，不是用斧头。”

会面结束，在乌尔坎那顶用巨大猛兽皮毛搭建而成的简陋帐篷里，这位兽人统领最终承诺，他会严格约束自己的部下，绝不侵犯艾瑞亚王国边境。

至於那些在王国境內流窜作乱的其他兽人残兵败將，他甚至愿意提供情报，协助人类进行清剿。

回去的路上，莉亚娜终於忍不住开口：“莱昂，你居然真的信他了？那个乌尔坎，他不是明摆著在利用我们，帮他清理那些不听话的『同胞』吗？要我说，刚才就该直接把他和他的破烂窝棚一起烧成灰，一了百了！”

“莉亚娜，你还是那么嗜血。”莱昂摇了摇头，脸上带著几分无奈的苦笑。

莉亚娜闻言，停下脚步，转过身正对著莱昂。

那双总是半眯著的眼睛，此刻完全睁开，闪烁著一种近乎狂热的清明。

她手中那枚用不知名赤红色昆虫甲壳精心雕琢而成的圣徽，其上铭刻著一只蓄势待发、镰足闪耀著寒光的螳螂。

“嗜血？”莉亚娜的声音依旧带著几分慵懒，却多了一层如同刀锋划过金属的质感。

“螳螂女士教导我，存在即是狩猎，世界便是一座巨大的巢穴。每一次呼吸，每一次心跳，都是在消耗有限的资源，都在对他者的生存空间进行『侵占』。”

她向前走近一步，那双眼睛紧紧盯著莱昂，嘴角带著几分残酷美感的弧度：“我並非『嗜杀』，莱昂。我只是在践行吾主的神諭——精准地剔除那些扭曲了平衡、威胁到『巢穴』整体存续的『劣等个体』。”

“兽人是杀不光的。”莱昂轻嘆一声，“就算我们今天杀光了乌尔坎和他的部族，明天，后天，还会有新的兽人从北方大荒原涌出来。砍掉一个脑袋，或许能换来一时的安寧，但眼下这情况，只会让那些没了约束的散兵游勇变得更疯狂，边境的麻烦更大，更多无辜的平民会因此流离失所。”

他顿了顿，抬起自己那只刚才硬接了乌尔坎一拳的右手，缓缓摊开，看著掌心那道几乎看不见的细微红痕。

“我当了那么久的冒险者，还是第一次遇到……对我手下留情的兽人。”莱昂的声音有些飘忽。

“所以我决定赌一把。”莱昂的眼神重新变得坚定，“赌这个乌尔坎，能给这片多灾多难的边境，带来一丝不一样的可能。”

莉亚娜用那枚圣徽的尖角轻轻颳了刮自己的指甲，“兽人就是格玛什用脚底泥和怒火捏出来的玩意儿，骨子里就刻著毁灭和混乱。它们只会遵从那独眼龙定下的命运——杀戮、劫掠，直到世界变成一片冒著黑烟的焦土。想教化它们？哈！你还不如指望深渊里的恶魔领主集体皈依晨曦之主，那可能性还大点。”

莱昂的眼神变得深邃起来，“如果凡人的命运从一出生就被神祇的意志所固定，那我们这些挣扎求生的冒险者，又算是什么？是被摆布的棋子，还是舞台上可笑的提线木偶？”

他转过头，目光迎向莉亚娜那双闪烁著幽光的眼眸：“我见过太多被『命运』诅咒的灵魂，也见过太多在绝望中爆发出光芒的『异类』。”

莱昂的语气依旧平和，但莉亚娜能感觉到他话语中那份坚定的意志，如同打磨了千百遍的剑锋，內敛却锋利。

“或许你说得对，莉亚娜，兽人的本性或许真是混乱与毁灭。但，”他顿了顿，声音里带著疲惫，却也有一份执拗的希望。

“我寧愿相信，即便是最黑暗的深渊，也总会有一两颗不甘沉沦的星辰，试图挣脱那既定的轨道，去追寻属於自己的，哪怕是微不足道的光明。这个乌尔坎，他或许就是那样的星辰。给他一个机会，也给我们自己……一个看到不同风景的机会，不好吗？”

“唉，天真的无神论者。”莉亚娜看著莱昂那副认真的模样，忍不住笑著摇了摇头，只是那笑容里，似乎也少了几分往日的嘲弄。