唯一的火把在潮湿的石壁上投下长长的、扭曲的影子，照亮了地面上黏腻的水渍，以及墙角那些纠结成团的航脏蛛网。

黑暗深处，传来单调的滴水声，“滴答———滴答———.”，如同为某个囚徒的生命在倒数计时。

地牢里並没有凯尔的身影。

借著灯光，他们看清了地牢角落里的景象一一凯尔的父母，正手脚被缚地蜷缩在那里，嘴里塞著航脏的破布，脸上满是惊恐与绝望。

“凯尔凯尔被带走了！”老木匠在被解开束缚后，第一句话便是这个。

“他不在这里。”夏林摇了摇头，扶起了这对可怜的夫妇，“看来那个圣武士比我们想的更谨慎。你们先別急，我们正在想办法。”

凯尔的母亲玛拉环顾四周，却没有看到鲁斯的身影，她有些担忧地问：“那个孩子鲁斯他他没事吧？他刚才对我们发那么大的火，一定是被嚇坏了。”

“他没事，就在外面。”夏林回答。

玛拉闻言，鬆了口气，她看著夏林，眼神里充满了愧疚与怜爱：“唉，鲁斯—他是个可怜的孩子。他不是我们亲生的。几年前，他父母嫌他—嫌他长得怪，就趁著夜里，把他扔在了村外的林子里，自生自灭了。”

老木匠嘆了口气，点了点头：“我们是在奥兰多认识他的。那时候，我们还在奥兰多开木匠铺，凯尔-他在城里一个堆满垃圾的巷子里，发现了当时又瘦又小的鲁斯。那孩子被打得遍体鳞伤，好几天没吃东西，就剩一口气了。是我们的凯尔，求著我们，才把他带回了家，收留了他。

“一开始，一切都还好。”玛拉接过话头，眼神中流露出怀念，“鲁斯很懂事，也很感激凯尔，两个孩子跟亲兄弟一样。可后来-后来他认识了城里一帮不三不四的傢伙，加入了那个叫——？叫“贼裔』的组织，就全变了。”

“他变得-鬼鬼票票的，有时候几天不回家，回来身上就带著伤，还带著来路不明的钱。”老木匠脸上写满了无奈，“我们一说他，他就跟我们吵架，说我们不懂他的“生存之道』。”

“我们最担心的，还是凯尔。”玛拉的声音带著哭腔，“凯尔这孩子心眼实，总护著鲁斯，我们真怕-—-怕他也被鲁斯带坏，跟著加入那种组织。所以，我们才变卖了奥兰多的铺子，带著凯尔搬到了落叶镇这个偏僻地方，就是想让他离那些是是非非远一点。没想到没想到还是躲不过这些灾祸·—”

听完这对夫妇的讲述，夏林和塞拉才明白鲁斯那过激反应背后的缘由。

“好了，你们先別说这些了。”塞拉打断了他们的回忆，她的语气虽然冰冷，却不像之前那样带著尖刺，“这里不安全，你们不能久留。你们先去镇外那个废弃仓库等著我们，如果我们明天正午之后没回来你们就自己走吧。”

她顿了顿，又补充道：“凯尔的事情，我们会处理。”

安顿好凯尔的父母，让他们从后门悄悄离开后，夏林和塞拉才开始仔细检查这间空荡荡的地牢他举著提灯，在潮湿的墙壁上仔细检查起来，希望能找到些蛛丝马跡。

很快，他便在靠近地面的一处墙角，发现了一些用木炭画的简笔画，以及一些用稚嫩笔跡写下的笔记。

画中，一个小小的、长著角和尾巴的提夫林男孩，正和一只毛茸茸的大尾巴松鼠，在阳光明媚的森林里追逐、玩耍。

那画风虽然幼稚，却透著一股子纯粹的快乐。

而在图画旁边，几行歪歪扭扭的字跡记录著一个孩子的秘密：

““..—它说它叫『小坚果”，是森林里的精灵，有神奇的力量—它说它能帮我实现任何愿望“..妈妈病了，小坚果说它可以治好妈妈———但它需要一点“代价”—“

“它答应我了，它一定会来救我出去的—“

小坚果？松鼠？

夏林的脑海中，如同闪电划过，瞬间將几个看似毫不相干的线索串联了起来。

凯尔房间里那个空著的松鼠笼子男爵儿子凯伦肩膀上那只宠物松鼠.

难道说“你也想到了吧。”

塞拉那冰冷的声音，如同来自九幽的寒风，直接在他脑海中响起。

“那只松鼠，或者说，那个偽装成松鼠的东西。这一切，恐怕都是那个魔鬼布下的局。但它的目的到底是什么？”

夏林在心中回应，感觉一股寒气从脊椎骨窜了上来：“没错。可以肯定的是，男爵昏迷也是它搞的鬼。看起来它的布局还没完成，只要没完成，一切就都还有转机。”