最高兴的，莫过於林月顏。

每日里，她都会掀开车帘，好奇地看著窗外飞速掠过的风景。看那连绵的田野，看那古朴的村落，看那路上形形色色的行人。这一切，对从小到大都只生活在清河村的她来说，都是那么的新奇。

而最百无聊赖的，则非叶承莫属。

“唉……”

这已经是他今天上午，第十八次发出长长的嘆息了。

他无精打采地坐在车辕上，手里百无聊赖地甩著马鞭，连吆喝都懒得吆喝一声。

“大哥，”他有气无力地朝车厢里喊道，“这都走了快半个月了，怎么连个打劫的都碰不到？那个什么『一阵风』，不会是让风给刮跑了吧？”

车厢里，传来陈锋无奈的笑声：“三弟，没遇到匪寇，不是好事吗？怎么听你这口气，还挺失望的？”

“那可不！”叶承立刻来了精神，坐直了身体，“我这刀，都快憋出锈来了！本以为能碰上什么厉害角色，好好打上一场，过过手癮。结果呢？天天就是赶路，赶路，赶路！骨头都快坐散架了！”

陈锋掀开车帘，看著他那副“高手寂寞”的模样，哭笑不得：“行了，別抱怨了。太平无事，才是我们此行最大的福气。真要是碰上了，有你忙的。”

“我倒是想忙活忙活啊！”叶承撇撇嘴，小声嘀咕道。

天气越发酷热难当。原本初夏的燥热，在进入六月后，迅速演变成了盛夏的灼烤。天空像一块烧得通红的铁板，没有一丝云彩。

官道两旁的树木叶子都被晒得蔫蔫地捲曲起来，无精打采。土地乾裂，一脚踩下去，浮土能没过脚踝。蝉鸣声嘶力竭，更添烦躁。

叶承彻底蔫了。他像条脱水的鱼一样瘫在车辕的阴凉处，连挥鞭赶苍蝇的力气都小了。他苦著脸对车厢里抱怨：“大哥，嫂子，这鬼天气，別说『一阵风』了，我看连风婆婆都被热晕过去了！咱们这一路，除了热，还是热，连个鬼影子都没见著！早知道这么无趣，我还不如留在冀州跟爹练功呢……”

“这『一阵风』，我看就是个『一阵屁』，吹得响，没后劲！”

“三弟，莫要鬆懈。”陈锋掀开帘子，开口说道，“匪寇不来，或许是忌惮我们的旗號与护卫。但小心驶得万年船。这天气酷热难当，人困马乏，更要警惕。”

“知道了，大哥……”叶承有气无力地应了一声，心里却嘀咕，再这么下去，自己怕是要先中暑了。

就在陈锋一行渡过黄河，向徐州进发的同时，冀州城，镇北侯府的书房內……

叶擎苍魁梧的身躯陷在宽大的木椅中，手指有一下没一下地敲击著桌面。他面前的书案上，並排放著两封来自陈锋的书信。

两封信的內容，都指向同一个人——鄴城通判孙承业，以及他那不成器的儿子孙铭。

“好一个孙通判！养的好儿子！”叶擎苍拿起第二封信，目光落在陈锋对孙铭在驛站跋扈行径的描述。

“侯爷，”书房阴影处，一个穿著普通文士衫、面容平凡的中年人无声无息地出现，正是侯府负责情报的管事，“查清楚了。孙承业，鄴城通判，任上七年。其子孙铭，是当地有名的紈絝，欺男霸女，劣跡斑斑。孙承业对其极为溺爱纵容，多次利用职权为其遮掩罪行，甚至动用府衙差役为其助威。”

他递上一份厚厚的卷宗：“孙承业本人，贪鄙成性。鄴城常平仓，帐面存粮与实际库存相差甚巨，至少有五万石亏空。经手粮草转运，剋扣、以次充好更是常事。收受商贾贿赂，为其大开方便之门，数额巨大。其名下，在鄴城及周边，有良田千亩，商铺十余间，来源皆不明。此外，其与地方豪强、甚至一些名声不佳的江湖人物，也有不清不楚的往来。证据確凿。”

叶擎苍翻看著卷宗，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这些蛀虫，啃食的是大乾的根基，更是他镇守的北疆的命脉！粮草亏空，战时就是致命的软肋！

“好！好一个孙承业！”叶擎苍將手中的罪证狠狠地拍在桌子上，怒极反笑，“真是……好大的胆子！”

他將卷宗合上：“证据收好。本侯倒要看看，这位孙通判，还能逍遥到几时！”

几日后，冀州刺史府。

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严檜端坐在书案后，慢条斯理地品著香茗。他面前，恭敬地站著鄴城通判孙承业。

孙承业脸上堆著谦卑的笑容，额角却隱有汗跡。他今日来，正是为了打点关係，想效仿武邑县令周监生，求严檜將他调往富庶安稳的南方。

“严大人，”孙承业小心翼翼地奉上一个不起眼的锦盒，轻轻推到书案一角，“下官在鄴城多年，深感北地苦寒，且近年来边境不寧，匪患时有发生，实在忧心家小安危。下官斗胆，恳请大人念在下官多年勤勉，略施援手，將下官调往江南任一閒职，也好安度余年。些许心意，不成敬意，还望大人笑纳。”

严檜眼皮都没抬一下，只轻轻拨弄著茶盏盖子，发出清脆的声响：“哦？孙大人想调任江南？”

“是，是，”孙承业连忙躬身，“江南富庶，气候宜人，也更安稳些。下官……实在是心力交瘁了。”

“心力交瘁？”严檜放下茶盏，终於抬起眼，目光平静无波，却让孙承业心头猛地一跳。“本官怎么听说，孙大人在鄴城，可是如鱼得水，威风得很吶？”