『开商税』，『成立税务总局』，这是在割满朝文武、皇亲国戚、世家大族的肉！他们背后，谁家没有几处產业？谁家没有商铺田庄？此策一出，此子立刻就会成为眾矢之的！天下权贵，皆欲除之而后快！

將他擢为会元，看似是荣耀，实则是將他架在火上烤！是捧杀！是害了他！

老夫不取此卷为会元，非为嫉才，恰恰是为保全此等奇才！可暂列二甲，待其日后入朝，羽翼丰满，再图大展拳脚，方为稳妥之道！

这是郑玄內心真正的想法，但他无法宣之於口。他爱才，但他的爱，是“保护式”的爱。他想用自己的方式，保护这个尚未谋面的年轻人。

然而，张柬之哪里知道郑玄这番苦心。他只当郑玄是迂腐守旧，嫉贤妒能。

他痛心疾首，语气不由得激动起来：“郑大人！良才难得，良机更难得！此等经天纬地之策，正当趁此机会，呈於御前，以解国朝燃眉之急！岂能因畏惧权贵阻挠，便自缚手脚，將擎天之栋樑，屈居於庸碌之辈之下？若如此，我等还有何面目，忝居这主考之位？有何面目对天下百姓？有何面目对陛下重託！”

两人爭执不下，谁也说服不了谁。

张柬之见郑玄態度坚决，心中又是失望又是愤怒，猛地提高声量：“也罢！此事关乎国运，非你我二人可定！来人！传所有房官、同考官，即刻入至公堂，共议此卷！”

命令传下，很快，十几位分量最重的房官和同考官被召集到堂內。当他们怀著好奇与敬畏，轮流传阅完那份“和字九十七號”试卷后，原本庄严肃穆的至公堂，瞬间如同炸开了锅！

考官们立刻分成了旗帜鲜明、针锋相对的两派，爭论得面红耳赤，唾沫横飞，几乎要將房顶掀翻！支持者慷慨激昂，认为此乃救国良策，不世奇文，当为榜首；反对者则捶胸顿足，认为此乃祸国妖言，乱政之源，应立即黜落，甚至要追究作者责任！

看著这几乎失控的混乱场面，张柬之心中那股为国家擢拔真才的信念愈发坚定。他知道，此事到了这个地步，已经远远超出了科举阅卷的范畴。

他深吸一口气，目光决然地看向面色铁青的郑玄，一字一顿地说道：“郑大人！既然眾议难决，你我又相持不下！此事，便只能请圣上宸衷独断了！”

郑玄脸色骤然一变：“不可！万万不可！张大人！此事若惊动圣驾，闹得朝野皆知，此子必將成为眾矢之的，再无寧日！你这是害了他！”

“顾不得那么多了！”张柬之似乎下定了决心，他不再看郑玄，而是从怀中，极其郑重地取出一块巴掌大小、金光灿灿的令牌，高高举起！

金牌在烛光下闪耀著威严的光芒，上面刻著清晰的龙纹和“如朕亲临”四个篆字！

“郑大人！诸位同僚！请看！”张柬之的声音带著一种不容置疑的决绝，“此乃陛下会试之前，密授於我的金牌令箭！陛下有旨：若此番会试，遇有真正奇才异士，或见解惊世、足以安邦定国之策论，我等考官可不必拘泥於常例，径直送呈御览！今日，我便要用此密令！”

金牌一出，如天子亲临！

满堂喧譁瞬间死寂！

郑玄脸色数变，最终化为一声长嘆。他知道，自己再也无法阻止了

他与其他所有考官一起，对著那面金牌，轰然跪倒，齐声道：“臣等……遵旨！”

张柬之不再犹豫，亲自將那份编號“和字九十七號”的试卷，连同被郑玄评为“文采可观”的“玄字三十七號”试卷，以及另外两份作为陪衬参照的上等卷，一併放入一个特製的紫檀木密匣之中，贴上封条，盖上火漆印。

然后，他亲手將这个牵动著无数人命运、足以引发朝堂地震的密匣，交给了早已等候在堂外、全程由皇室禁卫担任的传令使者。

“火速送往宫中，呈交陛下！不得有误！”

“是！”

使者接过密匣，翻身上马，在一队精锐禁卫的护送下，马蹄声碎，衝破沉沉夜色，朝著皇宫的方向疾驰而去。