长安城，夜色如墨，却无半点安寧。

往日里繁华的朱雀大街，此刻空无一人，只有一队队身著玄甲的京营士卒，手持长戟，面无表情地巡弋。

马蹄踏在青石板上，发出清脆而单调的“噠、噠”声，每一次响起，都一记重锤，敲在城中每一个世家大族的心口上。

空气中瀰漫著若有若无的血腥味，混杂著初冬的寒气，凝结成一片令人窒息的肃杀。

清河崔氏的府邸內，灯火通明，却照不散笼罩在厅堂內的阴霾。

这里聚集著当今天下最尊贵的一群人——五姓七望的家主或代表。

太原王氏、滎阳郑氏、范阳卢氏、陇西李氏、赵郡李氏，加上主人清河崔氏，每一个姓氏，都代表著数百年的荣耀与权势。

然而此刻，这些平日里眼高於顶的世家之主，一个个面色铁青，死死盯著面前那盏早已凉透的茶，谁都没有说话。

厅堂里，死寂一片。

终於，清河崔氏的家主，一个年过半百，鬚髮皆已白的老者，崔敬，乾涩地开口，声音嘶哑得如同被砂纸磨过：“诸位……都听说了吧？”

没人回答，但所有人的沉默，就是最好的回答。

“范阳……范阳卢氏……”

滎阳郑氏的家主郑修文嘴唇哆嗦著，连一句完整的话都说不出来。

就在昨天，新皇李璘一道旨意，以“勾结叛逆，意图谋反”

的罪名，命不良人与京营士卒，封锁了范阳卢氏在长安的所有府邸、商铺。

人，抓了。

家，抄了。

据说，从卢氏的密室里，搜出了与安禄山往来的书信，还有私藏的甲冑兵器。

铁证如山。

不，这根本不重要。

重要的是，那位新皇，想让它成为铁证。

“他……他怎么敢！”

太原王氏的家主王承嗣猛地一拍桌子，茶水溅出，他却浑然不觉，双目赤红地低吼，“他这是要与天下士族为敌！他是个暴君！”

“暴君？”

崔敬发出一声淒凉的苦笑，浑浊的眼睛里满是绝望，“王兄，你现在才看明白吗？他不是暴君，他比谁都清醒。”

“他从一开始，就没把我们这些所谓的世家放在眼里！”

“我等引以为傲的百年声望，在他眼中，恐怕连个屁都算不上。他的刀，可比我们的笔，锋利多了。”

这番话如同一盆冰水，浇灭了王承嗣心中最后一点侥倖。

是啊，刀。

李璘有刀，有数不清的，只听他一人號令的刀。

而他们有什么？

几个在朝中当官的子弟？

早已被清洗得七七八八。

富可敌国的財富？

在抄家面前，不过是为別人做的嫁衣。

遍布天下的门生故旧？

谁敢为了一个註定要倒的世家，去触怒一头已经露出獠牙的猛虎？

“范阳卢氏……这次怕是……在劫难逃了。”

陇西李氏的一位族老，声音微弱，带著哭腔，“我听说，不良人已经带著旨意北上范阳，这是要……要满门抄斩，斩草除根啊！”

“斩草除根”四个字，像四座大山，压得在场所有人喘不过气来。

他们怕了。

他们这些自詡风骨，视皇权如无物的门阀，第一次感到了深入骨髓的恐惧。

李璘的杀伐果断，已经彻底击碎了他们的幻想。

要么，顺从。

要么，死。

崔敬缓缓站起身，佝僂的背影在灯火下拉得老长，他环视一圈眾人，一字一顿地说道：“陛下，缺钱，缺粮。”

“河北的战事，西域的战事，都需要钱粮。”

“陛下这是在告诉我们，该怎么选。”

“我清河崔氏，明日，会献出粮草三十万石，钱百万贯。”

眾人闻言，皆是心头一痛，这可都是剜他们的肉啊！

但看著崔敬那张布满死气的脸，没人敢说一个“不”字。

范阳卢氏的下场，就是前车之鑑。

跟家族存续比起来，钱粮又算得了什么？

“我太原王氏……也出。”

王承嗣颓然坐下，瞬间苍老了十岁。

“滎阳郑氏，附议……”

“陇西李氏……”

一夜之间，曾经牢不可破的世家同盟，在绝对的暴力面前，土崩瓦解。……

第二日，天光微亮。

太极殿前，文武百官早已列队整齐。

寒风刺骨，但没人敢动弹分毫。

他们垂著头，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都刻意放得平缓，生怕发出半点声响，惊扰了殿內那尊喜怒无常的神佛。