李白隨手抓起一张揉皱的纸，上面龙飞凤舞地写著几句诗，墨跡半干，“若是那位神武皇帝的御酒够香醇，我便多写几个字，若是寡淡无味，那便休怪我李白笔下无情了。”

对他而言，所谓的治国策论，与一首好诗，一壶好酒並无本质区別。

皆是抒发胸中块垒而已。

天下大道，早已自在人心，何须皓首穷经去寻章摘句。

三日时光，在杜甫的宵衣旰食与李白的醉生梦死中，倏忽而过。

这一日，天色未明，晨钟尚未敲响。

整个长安城却已经醒来。

八百余名通过了层层选拔的学子，身著统一的青色襴衫，从四面八方匯聚而来，像一条条溪流，最终涌向那威严的玄武门。

他们的脸上，交织著紧张、期盼与压抑不住的兴奋。

有人面色苍白，步履虚浮，显然是彻夜未眠；也有人昂首挺胸，顾盼自雄，似乎已將状元之位视作囊中之物。

杜甫混在人群之中，心臟在胸腔里剧烈地跳动著。

他能感受到身边每一个人身上散发出的那种孤注一掷的气息。

这些人，是全天下读书人的精华，是这个帝国未来的希望。

“嘎——吱——”沉重无比的玄武门，在绞盘的转动下，缓缓开启。

那声音，歷史的车轮在碾过每个人的心头。

门內，是另一个世界。

冰冷而肃杀的气息扑面而来，让所有人的喧譁与骚动瞬间平息。

眼前是一片望不到边的巨大青石广场，平整如镜。

广场之上，数百张小小的案几与蒲团，已经整齐划一地摆开，如同沙场点兵，阵列森严。

每一张案几上，笔墨纸砚一应俱全，静静地等待著它们的主人。

广场四周，身著明光鎧的禁军甲士手持长戟，如一尊尊雕塑般矗立，冰冷的铁甲在晨光熹微中反射著金属的寒芒。

他们的目光，没有温度，直视前方，眼前这八百学子不过是些微不足道的尘埃。

学子们被引著，按照考號，鱼贯而入，各自寻到自己的位置，正襟危坐。

没有人敢交头接耳，甚至连呼吸都下意识地放轻了。

仰头望去，是丹凤楼高耸的飞檐，是太极宫连绵的殿宇，是那象徵著至高无上皇权的金色琉璃瓦。

天威，是如此的具象，如此的沉重，压在每一个人的肩头，渗入每一个人的骨髓。

在这片巨大的寂静中，时间凝固了。

直到一个高亢而尖锐的声音划破长空：“陛下驾到——！”

广场尽头的丹凤楼上，一道身影缓缓出现。

李璘身著一袭玄色龙袍，没有繁复的仪仗，没有前呼后拥的侍从。

他就那样静静地站在那里，凭栏而立，俯瞰著下方螻蚁眾生。

他的出现，將天地间所有的光都吸了过去。

“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”

山呼海啸叩拜声，骤然响起。

以大学士孔洪达为首的文武百官，率先跪倒在地。

紧接著，广场上八百学子，也齐刷刷地伏下身去，將额头紧紧贴在冰冷的青石板上。

杜甫的脸埋在自己的双臂之间，他能清晰地听到自己擂鼓心跳。

他不敢抬头，却能感觉到那道目光，如同实质，从他们每一个人的头顶缓缓扫过。

那目光，没有喜悦，没有威严的炫耀，只有一种冰冷的、不带任何感情的审视。

就像一个工匠，在审视一堆即將投入熔炉的矿石。

他要的，不是跪拜，而是这些矿石中，能否炼出他所需要的真金。

许久，李璘淡漠的声音从高处传来，不响，却清晰地传入每个人耳中。

“平身。”

“谢陛下！”

眾人起身，却依旧垂首躬身，不敢直视天顏。

“朕今日亲临殿试，不为旁事。”

李璘的声音里，听不出波澜，“朕要的，是能为大唐开疆拓土，能为万民谋求福祉的治国之才。不是只会引经据典，歌功颂德的无用腐儒。”

话音刚落，满场皆寂。

不少饱读诗书，准备了一肚子华丽辞藻的学子，脸色瞬间变得煞白。

皇帝的言下之意，再明白不过。

他要的是刀，是剑，是能解决问题的利器。

而不是装点门面的瓶。

“今日策论三题，尔等听真。”

李璘没有让太监代劳，而是亲自宣布了考题。

“其一，论世家之弊与寒门之用。”

此言一出，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层巨浪。

广场上的学子们，有不少本就是世家旁支，闻听此言，顿时手脚冰凉。

这道题，不是策论，是投名状！

是逼著他们与自己的出身做个了断！

李璘完全不理会下方的骚动，继续说道：“其二，论府兵之颓与募兵之利。”

这是国之干櫓，军事之本！

在场的学子，大多只读圣贤书，於行军布阵一窍不通。

这道题，直接將九成以上的人，挡在了门外。

“其三，”

李璘的语气，变得更加冷冽，“论工商之税与国库之盈。”

满场死寂。

士农工商，商为末流。

这是千百年来的铁律。

如今，天子竟要將商贾之利，与国库盈亏相提並论，这是要动摇国本吗？

三道题，一道比一道惊世骇俗，一道比一道离经叛道。

它们像三记重锤，狠狠砸在每一个学子的心上，砸碎了他们所有的侥倖与准备。

“朕，就在这里看著你们。”

李璘说完，便在身后的龙椅上坐下，目光依旧锁定著整个广场，“尽情发挥吧。让朕看看，你们的笔，究竟能写出什么东西来。”

短暂的死寂之后，广场上响起了此起彼伏的磨墨声。

大多数学子都是满头大汗，面色凝重。

他们握著笔，手却在发抖，迟迟无法落笔。

这三道题，每一步都是陷阱，每一个字都可能招来杀身之祸。

杜甫深吸一口气，闭上眼睛。

他的脑海中，闪过的不是圣贤经典，而是他一路行来，看到的那些流离失所的府兵，那些被世家盘剥的农户，那些在东西两市苦苦经营的小商贩……

他睁开眼，目光变得无比坚定。

他提起笔，饱蘸浓墨，笔尖在纸上划出第一个字，沉稳而有力。

而在广场的另一角，李白打了个哈欠，似乎还有些宿醉未醒。

他看了一眼那三道题目，竟是嗤笑了一声。

他拿起笔，却没有急著蘸墨，反而是从怀中摸出一个小小的银质酒壶，拧开盖子，將清冽的酒液，倒了一些在砚台之中。

酒香混合著墨香，飘散开来。

他用酒和墨，研磨出一砚与眾不同的墨汁。

然后，他提起笔，没有丝毫犹豫，在雪白的捲纸上，开始了狂放的挥毫。

他的动作，不在答题，更在作一幅惊世骇俗的狂草。

笔走龙蛇，恣意汪洋，每一个字都带著破纸而出的锋锐与不羈。

高楼之上，李璘的目光，越过无数低头苦思的脑袋，最终，落在了那个用酒研墨的洒脱身影上。

日头西斜，將紫宸殿的琉璃瓦染成一片融化的金。

当殿前漏刻的最后一滴水落下，钟声响起，沉闷而悠长，宣告著这场惊心动魄的殿试终於结束。

內侍们迈著细碎而整齐的步子，鱼贯而入，收走一张张浸透了汗水与心血的答卷。

有的学子瘫软在席上，被抽走了全身的骨头；有的则呆呆地望著面前空空如也的几案，双目无神。

杜甫將笔轻轻搁在砚台边，双手交叠，深深一揖，动作不苟。

他的答卷上，墨跡已干，字字如铁画银鉤，力透纸背。

不远处的李白，则將最后一点壶中酒饮尽，隨手把那精巧的银酒壶往怀里一塞，伸了个懒腰。