以“捐助道观”、“为圣上祈福”的名义，这钱，不就送得名正言顺，送得清清白白了吗？

而且，这钱，可以送得更多，更多！

“我愿为相爷分忧！”

大食使者第一个反应过来，激动地喊道，“我大食国，愿捐助黄金一万两，助相爷修缮道观，为天可汗祈福！”

“我扶桑国，愿捐助白银十万两！”

“我高丽……我高丽愿將这尊纯金佛像，供奉於道观之中，日夜诵经，为圣上祈求万寿无疆！”

金成勛也急忙表態。

一时间，偏厅內，气氛热烈到了极点。

使者们爭先恐后地报出自己能捐助的数目，那不是钱，而是一堆不值钱的石头。

管家的脸上，终於露出了若有若无的笑意。

他站起身，对著眾人拱了拱手：“各位大使高义，老奴替相爷，谢过了。”

一场心照不宣的交易，在“为圣上祈福”这面冠冕堂皇的旗帜下，完美达成。

而此刻，真正的长安之主，大唐的新皇李璘，正站在太极殿的窗前，冷冷地注视著这一切。

他的身边，只站著一个人。

李儒。

“陛下，鱼儿们都上鉤了。”

李儒的声音阴冷，带著蛇信般的嘶嘶声。

“朕看到了。”

李璘的语气平静无波，但那双深邃的眼眸里，却翻涌著足以冰封一切的寒意，“让这些蛀虫再得意几天。他们吞了多少，朕要他们加倍吐出来。不但要吐出来，还要连著他们的命，一起给朕献上来！”

万国来朝，是盛世，也是一次大扫除之前的狂欢。

李璘要让全天下都看看，他治下的大唐，容不得半点沙子。

这些贪婪的官员，这些各怀鬼胎的使者，都將是他立威的祭品。

一场更大的风暴，正在这片繁华的表象之下，悄然酝酿。

夜的帷幕，黑沉沉地压在长安城外的驛站上，只留下一弯残月，被稀薄的云层半遮半掩，发出惨澹的光。

空气中瀰漫著说不清道不明的压抑，暴风雨来临前的死寂。

风，带著野兽般的嘶吼，穿透了驛站的每一寸缝隙，刮过老旧的檐角，发出阵阵令人毛骨悚然的呜咽。

驛站內，一盏盏油灯的光晕，在被风撞击的窗纸上摇曳不定，將人影拉扯得忽长忽短。

各藩属国的使团们，经过白日的周旋与觥筹交错，此刻正三三两两地回到各自的房间，准备卸下一身的疲惫，迎接短暂的安寧。

然而，谁也没有察觉到，那股渗透进骨髓的阴冷，並非只是寻常的秋夜寒意。

高丽使者金成勛，裹紧了身上的被褥，却依然觉得脊背发凉。

白日里在相府的折辱，那管家口中“修缮道观”的敲诈，都在他脑海中盘旋，令他无法入眠。

他想起大食使者那满面堆笑却带著几分肉痛的表情，想起扶桑使者故作镇定实则手指发颤的模样，內心五味杂陈。

这些所谓的天朝上国贵客，如今不过是待宰的羔羊，任人宰割。

就在他迷迷糊糊间，极不寻常的腥臭味，混杂著泥土和腐朽的气息，透过窗缝，直直地钻入他的鼻腔。

他猛地清醒过来，心头被无名的恐惧攥紧。

这味道，刚从阴冷潮湿的墓地里爬出来，又……

铁器刺入血肉的腥甜。

紧接著，一声沉重而迟缓的“叩，叩，叩”

声，从走廊的尽头传来。

那声音，有人拖著巨大的锁链，每一步都踏得木质的走廊微微颤动，带著不属於活人的死寂和压迫。

金成勛的心臟瞬间提到了嗓子眼，他僵硬地躺在床上，眼睛死死盯著房门。

那脚步声，正缓慢而坚定地，朝著他所在的房间逼近。

每一步，都踏在他的心跳上，沉重而缓慢，却又无可阻挡。

他屏住了呼吸，连大气都不敢出。

那股腥臭味愈发浓烈，如同跗骨之蛆，缠绕在他周身。

突然！

一声悽厉的惨叫，划破了死寂的夜空！

那声音，带著极致的恐惧与绝望，一把尖刀，瞬间刺破了驛站內所有人的耳膜！