秦大安借著村长家的牛车，来到县城后，把牛车停到了指定地方，让儿子秦思武看著，而后就到了医馆，陈大夫正在给一个病人诊脉，看到秦大安侷促的在门口待著，捧著熟悉的蜂蜜罐子，陈大夫的眉头才舒展开。秦大安开口道：“陈大夫！纯正的桂蜜！全在这儿了！您看看多少银子！”秦大安，手忙脚乱地就要揭开罐盖。让陈大夫检查。
陈大夫抬手止住了他，“秦家兄弟，可是遇到何事了？而后说道还是跟之前一个价？”而后对柜檯后的伙计道：“取秤来！称蜜！按按三两银子五斤算！”秤桿高高翘起，伙计报数：“掌柜的，净重十四斤八两！”
“按十五斤算！”陈大夫毫不犹豫，亲自从柜檯深处取出一个沉甸甸的小布袋，哗啦啦倒出九两雪亮的纹银，
秦大山小心凑到陈大夫耳旁，语无伦次小声说道：“天要绝人路啊！大旱！溪水断流了！大河水位在降，族老们都说像前朝大楚崇德十年那场大灾的前兆！齐哥儿说说粮价要飞涨！得赶紧换粮！晚了就买不起了！”
“前朝大楚崇德十年…”陈大夫捻著鬍鬚的手猛地一顿，眼神瞬间变得无比凝重。作为医者，他深知那场席捲北方的大旱意味著什么。他不再多问，果断起身，吩咐伙计也去买一些粮食备著。“快去吧！”陈大夫挥挥手，“天灾无情，早做准备！若真有灾，这蜜，也算是救命的引子了！”而后又抓了一大包药材给钱茂才，主要是解中暑用的，也是投桃报李！
秦大安和大儿子两人走向了最大的粮行“丰裕號”。县城里依旧喧囂，粮行门口，人似乎也比往日多了一些。看来有些人也要知道將要发生大旱了。“丰裕號”那宽阔的门面里，堆积如山的米袋散发出粮食特有的、令人心安的醇厚气息。胖胖的掌柜正拨弄著算盘，见秦大安和秦思齐穿著破烂，眉头微不可察地皱了一下，但看到秦守山手里紧攥的银钱时，又立刻堆起了职业化的笑容。
秦大安如往常一样，平静的走入粮店道：“掌柜的，我要买粮糙米，陈粮！豆子！只要是能放的，都要，我您看看，能不能便宜些？”
胖掌柜眼中闪过一丝惊讶，隨即是精明的瞭然。又看了看眼前这乡下汉子脸上，心下瞭然。他没多问，只是点点头，朝伙计吆喝：“老六！带这位客官去后院仓房！上好的糙米，陈年苞谷，黄豆绿豆，紧著他挑！按…嗯，就按今早的价算！”
伙计应了一声，引著秦大安父子去后院。秦大安父子满头大汗地將最后几麻袋糙米和豆子搬上借来的牛车时，一共是9石粮食大约950斤粮食。而后又买了一罐盐十斤化了八十文！把身上的9两银子，全完了。
秦大安额头全是汗，他扫了一眼牛车上堆得小山似的粮袋，如释重负，感受到慢慢的安全感。
秦大安赶著牛车满载著粮食和盐，吱吱呀呀地走在回村的路上，车軲轆碾过乾裂的土地，扬起滚滚黄尘，一路疾驰，赶回白湖村。
村里秦茂山的目光再次落在秦思齐身上，那眼神里充满了期许：“齐哥儿，你跟我去祠堂那边！”
象徵著召集与审判的铜锣声响起：“哐—哐—哐—”地响了起来！
祠堂內，上首，秦三爷、五太公、七叔公几位族老面色灰败，秦茂山坐在主位，脸色铁青，祠堂里挤满了人，秦思齐跟在秦茂山身后，小小的身影几乎被淹没在成年人的阴影里。他第一次踏进祠堂议事的內圈，站在了村长身侧显眼的位置。无数道目光瞬间聚焦在他身上，带著疑惑、审视，甚至一丝不易察觉的轻视。手心瞬间被冷汗浸透。
秦茂山深吸一口气，他站起身，目光如电，说道：“乡亲们！都看到了！溪水要干了！天不下雨！几位老辈子比对过了，这就是大灾前兆！像前朝大楚崇德十年那样、能饿死人的大灾！就在咱们眼皮子底下了！” 最后一丝侥倖破碎哭？哭不来雨！怕？怕填不饱肚子！想活命，就得听安排！就得拧成一股绳！现在，不是哭爹喊娘的时候，是想法子、找出路的时候！”
他顿了顿，带著一种不容置疑的郑重：“现在！让思齐！秦思齐！把他想到的活命法子，说给大傢伙听听！”也是想让族人知道，秦思齐的聪慧，能给村子，带来希望。让族人甘心护著。
“轰！”祠堂里瞬间炸开了锅！所有人的目光，如同无数道探照灯，齐刷刷、难以置信地聚焦在那个站在村长身边的六岁孩子身上！
“谁？秦思齐？大柱家那个小娃儿？”“茂山叔，这都啥时候了？您让个奶娃娃说话？”
“胡闹！简直是胡闹！”“一个穿开襠裤的娃儿，能懂啥活命法子？”
质疑声、不满的嘀咕声、甚至带著怒气的斥责声，如同潮水般瞬间涌起，祠堂里充满了嗡嗡的嘈杂。
秦茂山猛地一拍身旁的条案！“啪！” 一声巨响，震得祠堂樑上的灰尘簌簌落下！
所有的嘈杂瞬间被这一巴掌拍得死寂！秦茂山眼神凌厉如刀，扫过那几个带头质疑的人，声音如同冰封的怒雷：“都给我闭嘴！思齐虽小，但他第一个看出溪水断流不对！是他第一个提醒他大伯要早换粮！这娃儿的脑袋瓜子，比你们这些只知道哭嚎的明白人强一百倍！谁再敢聒噪，搅乱议事，立刻给我滚出祠堂，自生自灭！”
绝对的威压之下，祠堂再次陷入一片令人窒息的死寂。所有的目光再次聚焦在秦思齐身上，这一次，质疑和轻视少了许多，取而代之的是惊疑、茫然和一丝被强行压下的期待。
秦茂山按在秦思齐肩头的手微微用力，声音低沉却清晰地传入他耳中：“齐哥儿，別怕！抬起头！看著大家！把你心里想的，都说出来！一个字，一个字，清清楚楚地说出来！”
秦思齐张开嘴，声音起初细若蚊蚋，带著无法抑制的颤抖，在寂静的祠堂里却异常清晰：
“各位叔伯爷…”声音陡然拔高，虽然依旧稚嫩，却带著清晰和力量：“一、集粮！各家各户，手头还有余钱的，不拘多少，立刻交到村长这里！村里统一保管，统一去採买粮食和粗盐！
现在粮价还没飞涨，还能买到！等所有人都去抢粮，粮价一天翻几番的时候，咱手里这点钱，就只能买几捧麩皮了！钱放在一起，买得更多，也更便宜！
买回来的粮食，村里统一保管，按人头、按出力，灾时再分！这样才能让大伙都有一口吃的，才能活下去！” 最后几个字，他说得异常用力，带著一种令人心颤的沉重。