留云亭內，炭火將四人的脸庞映得通红。

赵明远突然猛地一拍桌子说道：“好！好一场雅集！” 震得杯盏叮噹作响，鎏金酒壶里溢出的米酒在檀木案上蜿蜒成溪。

“今日之乐，当记一辈子！” 赵明远摇摇晃晃站起身，脚步虚浮，却仍伸手揽住秦思齐和李文焕的肩膀，“我们四人，日后必是这大丰朝的栋樑！”

林静之微笑著点头，眼中泛著醉意，他轻轻抚摸著斑竹篪，声音里带著几分感慨：“是啊，能与诸位在此风雪中论诗奏乐，实乃人生幸事。” 说著，他望向亭外波涛起伏的长江，此刻的江面笼罩在一层薄雾中，远处的船只若隱若现，宛如一幅水墨画卷。

眾人对李文焕大冬天都带扇子感觉不解，只见李文焕摺扇轻摇，扇面上 “江雪” 感觉他有点帅且瀟洒，但不多！大笑道：“管他日后如何，且醉今朝！” 说罢，仰头將杯中米酒一饮而尽，尽显豪迈与张狂！而聊天又回到了书本上，开始新的辩论！

赵明远打了个酒嗝，拍著秦思齐的肩膀，“思齐，你最后驳斥文焕那句『君子不器』的见解，引《考工记》为证，妙！妙极！”

李文焕不满地嘟囔：“谁是呆子，我那是以体解用。”

李文焕笑著打圆场：“好了好了，今日不论高下，只论知己。待院试放榜，我们再聚，那时才是真正的论英雄！”

“一言为定！”四人异口同声，隨即又爆发出一阵快活的笑声。这笑声穿透凉亭，迴荡在寂静的江面上，这短暂而纯粹的快乐，是少年岁月里最珍贵的琼浆，足以慰藉日后漫长旅途中的风尘僕僕。

秦思齐望著眼前三人，心中涌起一股暖流。从入学时的相识，到如今的相知，他们一同钻研学问，相互扶持。那些为院试题绞尽脑汁的夜晚，是四人围坐在一起热烈討论。此刻，留云亭里的欢声笑语，將所有情谊都酿成了最醇厚的酒。

暮色渐浓，江面上的渔火星星点点地亮起，与天空中的寒星遥相呼应。小廝们在亭外候了许久，终於忍不住轻声提醒。赵明远这才恋恋不捨地鬆开手，脚步踉蹌地往亭外走去，嘴里还嘟囔著：“明日…… 明日还聚……”

没有长辈在场，只有意气相投的同窗。谈天说地，从院试策论到市井趣闻，从诗词歌赋到圣贤之道，时而爭得面红耳赤，时而又因一个默契的念头抚掌大笑。那份毫无保留的少年情谊，那份指点江山的书生意气，让他们沉醉其中，暂时忘却了寒窗的枯燥和功名的重压。

马车的车轮碾过积雪，秦思齐靠在车厢里，望著窗外飞速后退的雪景，脑海中不断回放著今日的种种。寒风从车帘缝隙钻进来，带著些许凉意，却吹不散他心头的暖意。微醺的感觉让他的思绪变得飘忽，他闭上眼睛，嘴角不自觉地扬起微笑。让他们沉醉其中，暂时忘却了寒窗的枯燥和功名的重压。

到家时，天色已完全暗下来。秦思齐扶著车辕下车，脚步虽有些虚浮，但神志尚清。敲著小院的门！

秦母举著油灯迎出来，看到儿子泛红的脸颊，闻到身上淡淡的酒味，她微微皱眉，却又心疼地嗔怪：“这是喝了多少，喝酒伤了身子。”

秦思齐笨拙地抓住母亲的手，指尖触到那粗糙的手掌纹路，心中一阵酸楚。这些年，母亲一人操持家务，给他洗衣做饭，不知吃了多少苦。他跟著母亲走进厨房，看著母亲往灶里添柴，火光映得她更加显老了。

“娘，我给您烧水洗把脸。” 秦思齐说著，动手舀水，水珠溅在脸上，冰冰凉凉的，却让他清醒了许多。

先母亲洗完脸，而后自己再洗。洗完脸的秦思齐没有像往常一样走向书房。他拉著母亲在灶台边坐下，就著跳动的火光，仔细端详著母亲的面容。母亲没有那么的美，有些憔悴，可在他眼里，母亲依然是这世上最美的人。他想起李文焕送的画笔和顏料，心中突然有了一个想法。

“娘，我给您画幅像吧。” 秦思齐说著，眼睛亮晶晶的看著母亲，“就用文焕送的那套好顏料。”

秦母一愣，隨即慌忙摆手，脸上露出侷促的神情：“使不得使不得，娘这老脸有啥好画的。”

秦思齐却不依，他晃著母亲的胳膊，像小时候那样撒娇：“娘，您就答应吧。等我考上秀才，要把您的画像掛在堂屋最显眼的地方，让大家都看看我娘有多好看。”

秦母被逗笑了，眼角溢出泪：“就你会哄人。”

“还有呢！” 秦思齐眼睛一转，又想起李文焕送的布料，“文焕送了我几匹好布，我想让您做几件新衣裳。”

“这可不行！” 秦母立刻拒绝，神情严肃，“那么好的布料，留著给你做件长衫，去考试的时候穿。娘老了，穿什么都一样。”

秦思齐佯装生气，板起脸道：“娘，我要是考上了秀才，您不穿件好衣裳，別人该说我不孝了。您就当是为了我，好不好？”

秦母看著儿子认真的模样，嘆了口气，无奈地点头：“好好好，依你，依你。”

秦思齐破天荒地没有整天埋头在书房。他主动包揽了劈柴、挑水、洒扫等所有家务，让母亲能专心赶製新衣。他甚至在傍晚时分，早早地点亮了堂屋的油灯，將光线调至最亮，方便母亲穿针引线。他则坐在一旁，或是安静地看书，或是帮母亲分线、递剪子。母子俩有一搭没一搭地说著话，话题无非是些家常琐事，街上的菜价肉价如何，巷口的张婶家添了孙子…平淡的话语里，流淌著脉脉的温情。

秦母的手艺极好，飞针走线，动作麻利而精准。昏黄的灯光下，她全神贯注，针尖在布料上跳跃，发出细微而规律的簌簌声。秦思齐的目光常常不由自主地从书页上移开，落在母亲专注的侧脸上，那低垂的眼帘，那微微抿起的嘴角，都带著一种沉静而坚韧的力量。

每当这时，秦思齐的心便异常平静，又异常充实。他不再急切地想著破题要诀，不再焦虑於院试的临近。他只想把这灯光下的母亲记忆的脑海里。

终於，在除夕夜前，衣裳也做好了。秦母穿上新衣裳，站在秦思齐面前，有些不好意思地转圈：“真的好看吗？”

“好看！娘最好看了！” 秦思齐笑著，心里还是非常低落，想给母亲更好的生活，因为现在这些，都是別人接济的。他想要靠自己挣来的钱。