翌日清晨，天光微熹，秦思齐早已起身，静静地坐在自己书房的书案前。没有日往常一样背诵文章。

而是看著那一点雨露老树茶叶，最终还是决定送给夫子，眼神里充满了不舍。

他想起了，周夫子书房里那套朴素的茶具，想起了乙班郑夫子常说的那句“茶如人生，淡泊明志”。

这份茶叶，其珍贵不在价值连城，而在於其承载的乡土情谊与自然造化之奇，更在於它代表了一种纯粹的心意。送给醉心学问、提携后进的夫子们品鑑，或许比留在自己手中更有意义。

心意已决。他小心地將茶叶分成两份。每份接近6两（约225克）的分量。这是他剩余玉露茶的全部了。（用的是明清时一斤十六两制）

隨后，他揣上所剩不多的钱，快步出门。他熟门熟路地穿过几条尚在甦醒的街巷，来到城里专营瓷器、颇有名气的“雅瓷轩”。掌柜的刚卸下门板。

“小哥今日要看些什么？”掌柜笑眯眯地问。

“掌柜的，烦请看看装茶叶的小罐，要雅致些的。”秦思齐询问道。

掌柜引他到一侧货架，上面陈列著各式茶叶罐：陶的、瓷的、玉的，大小不一，价格也天差地別。秦思齐的目光掠过那些粗陶罐和普通白瓷罐，最终落在了一对小巧玲瓏的青白釉瓷罐上。

罐身不过一掌高，釉色温润如玉，素麵无华，只在罐盖中央点缀了一朵手绘的、含苞待放的青莲，清雅脱俗，与那冷冽的老树茶气质极为相配。

“掌柜，这对罐子多少文？”秦思齐问道。

“小哥好眼力！这是素胎手绘青白釉，画工精细，釉水也好。一对六百文。”掌柜捻著鬍鬚。

六百文！他犹豫了片刻。秦思齐讲价道：“掌柜的我只有五百文，您看能否割爱。”

掌柜看著他真诚的样子，又看了看那对確实雅致的罐子，最终嘆了口气：“罢了罢了，读书人不易。五百文，拿去吧！就当结个善缘。”

“多谢掌柜！”秦思齐连忙道谢，掏钱给到掌柜。回到家中，將两包接近6两重的老树茶分別包好，放入两个青白釉小罐中。青莲在罐盖上静静绽放，仿佛封印住了那来自深山幽谷的绝世芬芳。

秦思齐將两个茶罐仔细放入一个乾净的竹篮，用布盖好，而后是准备的糕点和宣纸，等待这赵明远前来接他。刚过不久，就听见一阵爽朗的笑声。赵明远一身云锦长袍的走来，让小廝帮忙把礼物拿到马车上。

“思齐！等久了吧？”赵明远大步流星地走过来，看到了秦思齐放在石桌上的竹篮，“你还带了什么好东西？这么神秘？”

秦思齐掀开布，露出里面两个青白釉、绘青莲的茶叶罐。“是家乡带来的老树茶，一点心意，想送给两位夫子。”

赵明远眼睛瞬间亮了，凑近打开罐盖细看了眼道：“嚯！你倒是捨得，这点茶叶全送夫子了，看要要等明年，才有口福了！”

等上马车，看到马车里的东西，好傢伙！不等开口询问。

赵明远就开始介绍起来：“每人一匹苏杭上等的云水缎，顏色素雅，適合夫子们製衣或裁书封。外加一套文房：湖州紫毫笔两支，澄泥砚一方，还有一刀上好的玉版宣。东西寻常，聊表心意罢了。”

秦思齐看著那些光看包装就知道价值不菲的礼物，但心中並无自卑，反而更觉自己这份心意的纯粹与独特。赵明远的礼物是世家底蕴的体现，厚重而周全；他的，则是农门学子的赤诚与对天地造化的敬献。

“明远厚礼，夫子们必定欣慰。”秦思齐真诚道。

“走吧！別让夫子们久等！”赵明远大手一挥。乘坐的宽敞马车向前走去，很快抵达了周老夫子府邸所在的清幽巷弄。

朱漆大门前，已有几辆马车停驻，显然也有其他学子前来拜望。门房认得赵明远和秦思齐这两位书院翘楚，尤其赵明远还是常客，立刻恭敬地將二人引入门內，请他们在偏厅稍候，自去通传。

偏厅里已有几位同窗在等候，互相寒暄著。不多时，门房回来，躬身道：“赵公子，秦公子，夫子正在书房敘话，请二位公子书房相见。”

两人对视一眼，整理了一下衣冠，跟著门房穿过迴廊，来到夫子那间充满了书墨香气、四壁皆书的大书房。周夫子端坐主位，鬚髮如银，目光如炬；郑夫子坐在下首，身形清瘦，气质儒雅，眼神温和中带著洞悉的锐利。两位夫子正在品茗閒谈，见他们进来，目光便落在了二人身上。

“学生赵明远（秦思齐），拜见二位夫子！”两人上前，恭敬地行弟子礼。

“明远、思齐来了，不必多礼。”周老夫子声音洪亮，带著笑意，目光扫过赵明远身后僕人捧著的锦盒，又落在秦思齐手中那个朴素的竹篮上，“你们倒是有心。”

赵明远连忙示意僕人將礼物奉上，恭敬道：“家父感念山长与陈夫子悉心教导之恩，特备薄礼，请夫子笑纳。学生亦感念师恩深重。”他言辞得体，將父亲的心意放在首位。

秦思齐也上前一步，双手捧上竹篮，声音清朗而诚挚：“学生无以为报师恩。家乡新得些许山野粗茶，生於老树，得云雾滋养，气息清奇。学生斗胆，请山长与陈夫子品鑑一二，亦算学生一点乡土心意。”他掀开布，露出里面两个青白釉、绘青莲的小罐。

“哦？老树茶？”郑夫子来了兴趣，他素好茶道，闻言目光落在罐上，又抬眼看了看秦思齐，“这罐子，倒是雅致清奇，与茶相得益彰。思齐有心了。”

周老夫子也微微頷首，目光中带著讚许。僕人將礼物收下放置一旁。书房內一时安静下来。周老夫子端起茶杯，啜了一口，放下，目光变得深邃而严肃，缓缓开口：“院试已过。今日你二人既来，老夫与陈夫子便考教一二。笔墨已备，就在那边书案。你们將院试文章写出来，老夫二人点评一下。”