匆匆忙忙地收拾起手里纳了一半的鞋底或是针线簸箩离开，经过秦思齐身边时，都下意识地微微躬著身子，脚步放得又轻又快。转眼间，院子里就只剩下他和母亲两个人。

秦母问著：“齐儿，可算回来了！祠堂那边都妥了？快进屋，娘给你烧了热水，擦把脸，解解乏！”

秦思笑著道：“娘，都安排好了。明日去县里。”

秦母催促道：“好，快去歇著，热水在灶房呢。你的书箱，你大伯下午就给你搬回屋了，就搁在你床头边上。”

秦思齐应了一声，便去厨房擦拭了一下身体，回到收拾得异常整洁的臥房。感受熟悉的气息，安稳入睡...

天边刚泛起亮光，秦思齐就已站在自家院门口。

两辆半旧的牛车慢悠悠地驶近，拉车的老黄牛喷著粗重的鼻息。赶车的分別是堂伯秦大安和秦茂才。

秦大安车上坐著，秦思文,秦明文、秦明惠三人，去採购肉食。

秦茂才车上坐著， 秦书恆，秦文阁去县衙。

秦书恆和秦文阁显然有些兴奋，又带著点初次担此重任的拘谨，不停地搓著手，望著秦思齐。

“思齐，上车吧！”秦茂山吆喝一声，停稳牛车，跳下来，对著秦思齐露出憨厚的笑容，手脚麻利地帮著把秦思齐隨身带的一个小包袱放进车斗。

“辛苦村长，大伯了。”秦思齐拱手为礼，动作自然流畅，那身青衿衬得他举止间自有章法。

“嗨！说哪里话，应该的！”秦大安连连摆手，等思齐做好后，挥动鞭子轻轻一甩，“驾！”

老黄牛迈开步子，一路顛簸，从晨光熹微走到日上三竿，终於望见了县城那低矮的土黄色城墙和城门楼上褪色的旗帜。进了城，喧囂的市声扑面而来。秦思齐吩咐秦大安將牛车停在县衙侧后方一条相对僻静的小巷里。

“大伯，你们在去购买食材。茂山叔，秦书恆，秦文阁，隨我去衙前递帖。”秦思齐整理了一下衣冠，神色沉静。

县衙坐北朝南，只开著东侧一扇供人出入的角门。门楣上清正廉明牌匾，显出一种颓败的威严。

两个穿著皂色號衣、挎著腰刀的衙役，像两尊门神般杵在角门两侧，眼神懒洋洋地扫视著门前石阶下稀疏的几个行人，带著一股居高临下的漠然。

秦思齐整了整衣冠，走到阶顶，距离角门还有几步远，一个三角眼的衙役便斜跨一步，伸出一条胳膊，像拦路木似的横在他面前。

“站住！干什么的？”三角眼衙役耷拉著眼皮，声音拖得老长，带著毫不掩饰的轻慢。打量著秦思齐。

另一个胖些的衙役也抱著胳膊，鼻孔朝天，一副看好戏的神情。

秦思齐拱手道：“在下本县白湖村新进生员秦思齐，特来拜謁县尊大人，呈递文书，谢大人栽培之恩。烦请通稟。”他的声音清朗平稳，清晰地报出了自己的身份和来意。

差役道：“生员，哦！新进的秀才相公啊？看著可真够『新』的，面嫩得很嘛！”引得旁边的胖衙役也发出一声短促的嗤笑。“

我说小相公：”三角眼的目光扫过秦思齐身后衣著寒酸的秦茂山等人，又落回秦思齐脸上，那份轻蔑几乎要化为实质，“咱们县尊老爷日理万机，忙得很！不是什么阿猫阿狗递张帖子就能见的。这大清早的，老爷还没理事呢！懂不懂规矩？”