张济民缓缓睁开眼，他看向李通判，问道：“药备好了？”

“备好了！”秦思齐立刻接口：“按《痘疹世医心法》避瘟方，精选药材，大锅熬煮已足三个时辰，药性醇厚！共得汤剂二十大桶，已运至高台之下！苍朮、艾草浓汤亦备足十桶！”

张济民点点头，不再言语。他深吸一口气，那浓烈的药味直衝肺腑。他站起身，灰布道袍无风自动（实则是起身带起的微弱气流），配上那肃穆的面容和雪白道髻，竟真透出几分超凡脱俗之气。他拿起鱼尾冠，稳稳戴在头上。

“走。” 他只吐出一个字，率先迈步而出。李通判与秦思齐紧隨其后。

午时將至。天空依旧阴沉，此刻却意外地撕开了一道缝隙，漏下几缕阳光，恰好投射在那座临时搭建的高台。

高台四周，早已被闻讯而来，又不敢靠近的百姓围得水泄不通。黑压压的人头攒动。每个人都用能找到的各种布片死死捂住口鼻，只露出一双双惊疑、恐惧的眼睛。

突然，只见两队衙役手持水火棍，分开人群，清出一条通道。紧接著，神医走往高台。灰布道袍，宽袖飘飘。鱼尾冠下，白髮如雪，道髻高耸。阳光恰好落在他身上，仿佛为他镀上了一层淡淡的金边！步履沉稳地登上高台。

到高台后，站定在台中央，迎著下方无数道灼热的目光，迎著那穿透云层的稀薄阳光。此刻的他竟无悲无喜，只有一种洞彻世情的深邃与悲悯，瞬间攫住了所有人的心神！

一名僕役迅速在高台中央摆上一个古朴的青铜香炉。张济民取过三支粗大的线香，就著旁边衙役手中的火把点燃。青烟裊裊升起。他手持线香，对著四方天地，深深三揖！

揖拜完毕，他將线香插入香炉。接著，他拿起那捲硃砂绘就的符籙黄纸，口中念念有词，带著一种韵律，如同古老的咒语在风中低回。他左手持符，右手並指如剑，在空中虚划著名玄奥的轨跡，时而疾如闪电，时而缓若凝滯。台下百姓看得目眩神迷，大气不敢出。

念诵声陡然拔高！张济民猛地將手中符籙向空中一拋！几乎同时，他抄起旁边一个铜盆——里面是早已备好的、滚烫的苍朮艾草浓汤（为了效果，里面还特意加入了少量雄黄粉）——用尽全身力气，朝著符籙拋洒的方向狠狠泼去！

“哗——！”

滚烫的药液在空中泼洒开，形成一片细密的、散发著浓烈刺鼻药味的水雾！被拋起的符籙瞬间被水雾打湿，在空中燃烧起来！硃砂遇水，在黄色的符纸上晕开诡异的红痕，又被火焰吞噬，化作几缕青烟和灰烬，飘飘荡荡落下！

“焚符驱邪！圣水净世！” 李通判不失时机地振臂高呼，声音洪亮，穿透云霄，“张真人显圣！庇佑武昌！疫癘退散！”

这极具衝击力的一幕，彻底点燃了台下早已绷紧到极致的神经！

“显灵了！真的显灵了！”

“神仙！是活神仙啊！”

“张真人救命！救救我们啊！”

哭喊声、祈求声如同决堤的洪水，瞬间爆发！无数百姓双腿一软，扑通地跪倒在地！黑压压的人群如同被收割的麦浪，成片成片地矮了下去。

百姓匍匐在石板地上，朝著高台上那个沐浴在阳光里的身影，拼命地磕头！额头撞击地面的闷响声、撕心裂肺的哭嚎声、绝望中迸发出的祈求声，匯成一股撼天动地的声浪，直衝云霄！

张济民站在高台之上，身形在声浪中微微摇晃。他看著下方跪倒一片、如同螻蚁般叩首的百姓，看著那一张张涕泪横流、写满卑微乞求的脸庞，看著他们因长久绝望而麻木的眼睛里重新燃起的那一丝名为“希望”的微弱火焰……

就在这时，人群后方突然爆发出一阵更大的骚动和哭喊！

“让开！快让开！张真人救命啊！”

只见四名同样蒙著粗布口罩、穿著衙役號服的汉子，用一副临时拆下的门板，艰难地抬著一个人，奋力挤开拥挤的人群，朝著高台方向衝来。

门板上的人毫无声息，身上盖著一块污秽不堪的破布，只有一只枯瘦如柴、肤色青灰的手无力地垂落下来，隨著顛簸微微晃动。隨著他们的靠近瀰漫开来，让周围的人群下意识地惊恐后退，空出一小片泥泞的空地。