最终的结果只在那几张密封的榜单上，外间所有喧囂，都不过是看客们的谈资和落榜者的自我安慰，或是幸运儿的提前狂欢。

村长和大伯在偏房入睡，小院才重归寂静。秦思齐独坐窗前，窗外秋月正好，却照不进他心头的纷扰。

那些关於排名、关於爭执的议论，像细小的虫子，钻入耳中，虽明知无用，却难免在心湖投下微澜。他提起笔，並非练字，而是铺开一张素笺，蘸墨沉吟片刻，挥笔写下：

《武昌秋日待榜闻诸生议论有感》

秋闈收卷客心惊，楚水江畔议未平。

谁料解元登桂榜，爭传亚魁占魁名？

街头妄揣帘官意，酒肆空谈鼎甲爭。

且返樟庭寻旧弈，笛音伴我候秋声。

写罢，掷笔於案，长长吁了一口气。这首诗，既是排遣，也是自诫。功名如镜水月，妄加揣测，不过是庸人自扰，不如守住內心一方寧静。

又过了两日，院门被“咚咚”敲响。秦思齐开门一看，竟是赵明远站在门外。几日不见，他气色明显好了许多，脸上的蜡黄褪去，恢復了往日几分红润，虽然眉宇间还残留著一丝大病初癒的倦色，但精神头已然不同，眼睛里重新有了光彩。

赵明远笑著进门道：“思齐！几日腹泻闷杀我也！特来寻你说话！” 一扫前几日的颓唐，仿佛又变回了那个开朗跳脱的少年郎。他手里还提著一个小布包。

秦思齐见他康復，心中也为之一喜：“看来明远是彻底好了，快请进。”

赵明远进了屋，四下打量，看到书桌上摊开的书卷和诗稿，立刻走上前，不由分说地將书本合上，故作严肃道：“还看！还看！考都考完了，再看这些有何用？浪费心神罢了！走走走，今日天气甚好，岂能辜负？我带了副围棋来，教你下棋鬆快一番！”

说著，他从布包里掏出一张小小的木质棋枰和两盒棋子，一黑一白，倒是颇为精致。

秦思齐失笑：“我於此道，可谓一窍不通。”

赵明远大手一挥，兴致勃勃地將棋枰在院中小石桌上摆开：“无妨无妨！此乃雅事，修身养性，正好消磨这等待的光阴。我来教你，规则简单得很！”

於是，一个半瓶水晃荡的老师开始教导一个全然懵懂的学生。

“喏，这叫『气』，棋子有气则生，无气则亡…”

“这里是『星位』，这里是『天元』…”

“打吃！哈哈，思齐，你这片棋只剩一口气了！”

“哎哎哎！不能下这里，这是『禁入点』…呃，大概吧…”

赵明远讲得头头是道，但往往自己下一步就忘了刚才教的规矩，或者面对秦思齐笨拙的落子，自己反而陷入了长考，抓耳挠腮。

秦思齐很快摸到些许门道，但两人棋力实在半斤八两，一盘棋下得歪歪扭扭，漏洞百出，时常为了一子是否能吃、一片棋是死是活爭得面红耳赤，又忽然同时发现彼此都算错了气，继而相视哈哈大笑。

“哈哈哈！思齐，你真是臭棋篓子！”赵明远笑得前仰后合，多日积鬱的闷气仿佛都在这笑声中消散殆尽。

秦思齐也忍俊不禁，摇头道：“明明是你这先生教得糊涂。”

赵明远毫不客气地回敬：“彼此彼此！学生也未见得多聪慧！”

一下午时光，就在这棋盘上方寸之间的廝杀与笑闹中飞快溜走。输贏早已不重要，重要的是这简单的游戏暂时驱散了等待的焦灼，让两颗年轻而紧绷的心得到了难得的放鬆。