秦母端来一杯热茶，柔声道：“齐儿，歇歇脚吧。你也该去给长辈们拜年了，尤其是你大伯和茂山叔家，礼数不可缺。”

秦思齐接过茶盏，点头称是：“娘说的是。我这就去。您在家中歇息，若有族人来，还需您代为接待。”

略整衣冠，並未携带任何礼品。在村中，晚辈给至亲长辈拜年，通常只需人到礼到即可。他首先前往的，自然是大伯家。

大伯秦茂松和大伯母早已料到他会来，正坐在堂屋等候。见秦思齐进门，二人脸上笑开了。

“大伯，伯母，侄儿思齐给您二位拜年了，新年吉祥，身体康健！”秦思齐说著，便要以子侄礼躬身作揖。

大伯母连忙起身虚扶：“哎呦，使不得使不得！”

嘴上说著使不得，脸上的皱纹却都笑成了菊：“你现在是举人老爷了，哪能给我们行这么大礼。”

秦思齐完成了作揖后道：“大伯娘说哪里话。侄儿即便將来有寸进，也永远是您的侄儿。”

秦大安在一旁也是喜不自禁，赶忙抓来生、瓜子、块塞给秦思齐。

家常閒话片刻，秦思齐便告辞，前往村长秦茂山家。

秦茂山家更是热闹，来来往往拜年的人不少。见秦思齐到来，眾人纷纷让开道路，语气恭敬地打著招呼：“举人老爷来了！”

秦茂山迎出堂屋，拉著秦思齐的手进屋，“思齐啊，正念叨你呢，快进来坐！”

秦思齐依旧恭敬行礼：“茂山叔，新年好，给您和婶婶拜年了。”

秦茂山笑声洪亮：“好，好，大家都好！”拉著秦思齐在上首坐下。秦思齐谦让一番，最终在秦茂山下首坐了。

秦茂山的妻子端来茶点，秦明慧也在一旁恭敬地站著，眼神中充满了对即將跟隨秦思齐外出闯荡的期待和一丝紧张。

秦思齐特意对秦明慧笑了笑，温和地问道：“明慧，新年好。行李可开始准备了？”

秦明慧忙不迭地点头：“回举人老爷的话，正在准备。”

秦茂山哈哈一笑：“这孩子，还害羞。以后跟著你思齐，要多听、多看、多学！”

“是，爹。”秦明慧小声应道。

在秦茂山家坐了一会儿，秦思齐又起身，准备去族中其他几位年高德劭的长者家中拜年。秦茂山理解地点点头，这是应有的礼数。

就在秦思齐告辞出门时，秦茂山忽然从怀里掏出一个小小的、鼓鼓囊囊的红封，塞到秦思齐手里：“思齐，拿著！这是叔给你的压岁钱！图个吉利，不许推辞！”

秦思齐一愣，连忙推拒：“茂山叔，这如何使得？”

秦茂山虎著脸，但眼中满是笑意：“哎！怎么使不得？在你茂山叔眼里，你就算將来做了首辅，也还是我们白湖村的孩子，是晚辈！长辈给晚辈压岁，天经地义，寓意压住邪祟，新的一年顺顺利利！你必须收下！”

周围的其他族人也纷纷笑著劝道：“举人老爷，您就收下吧，是村长的一片心意！”

“是啊，图个吉利嘛！”

秦思齐推脱不过，只好双手接过红封：“如此，侄儿便愧领了。多谢茂山叔厚爱！”

离开秦茂山家，秦思齐又走访了几位叔公家。几乎在每一位德高望重的长辈那里，他都经歷了类似的场景：恭敬拜年，閒话家常，然后在告辞时被硬塞上一个红封。长辈们的理由大同小异：“你是我们族里出的文曲星，这红封是保佑你春闈高中，一路平安的！”

“拿著，这是老祖宗传下来的规矩，没成家的都是娃，都得收压岁钱！”

秦思齐推辞不掉，只能一一感激收下。他袖袋里的红封渐渐多了起来。

欢乐的新年气氛依旧浓郁，但对於心中有规划的人，已开始思考接下来的行程。