“我的文书匣子！怎、怎么开了？”李振脸色煞白，手忙脚乱地打开那个本应锁好的小木匣，里面除了几本书，空空如也！存放银两的锦囊也不见了！

“我的也是！银袋！我的盘缠和…和路引、书院荐书全不见了！”张祥瀚也慌了神，几乎將行李翻了个底朝天，却一无所获！

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两人顿时惊出一身冷汗！路引、荐书、证明举人身份的文书，还有大半盘缠，对於远行在外的书生而言，这些便是身份和前途的保障，如今竟不翼而飞！

“昨夜入睡前明明检查过，锁得好好的！”李振声音发颤，难以置信地看著自己被撬开的精致皮箱。

“定是遭了贼了！这客栈有贼！”张祥瀚又惊又怒，猛地捶了一下桌子。

动静惊动了隔壁的秦思齐。他闻声赶来，见状也是大吃一惊。他立刻检查自己的行李和文书，却发现一切完好无损，银钱文书俱在。

“思齐兄，你的没事？”李振急问，语气中带著一丝难以置信。

“无恙。”秦思齐眉头紧锁，沉声道，“看来贼人是衝著上等房去的。或许……是因我住的是中等房，贼人以为无甚油水，未下手？”他心中闪过一丝疑虑，但此刻无暇细想。

李振跌坐板凳上，满脸绝望：“这可如何是好！没有路引和荐书，莫说去白鹿洞书院，便是沿途关卡都难以通过，寸步难行啊！”

张祥瀚亦是面如死灰，“难道要流落在此不成？”

秦思齐果断道：“二位兄台切勿慌乱，当务之急是立刻报官！我等皆是有功名在身，且在九江府地界遭此窃案，更是欲往白鹿洞研学之人，官府绝不会坐视不管。”

事已至此，別无他法。秦思齐让秦实诚立刻去客栈掌柜处说明情况，並要求保护现场（虽则贼人恐怕早已远遁）。隨后，他陪同六神无主的李振、张祥瀚，带著各自的书童，急匆匆赶往县衙。

来到县衙前，秦思齐整了整衣冠，对值守的衙役沉稳说道：“劳烦差大哥通稟县尊老爷，湖广举人李振、张祥瀚，秦思齐有要事求见！我等乃赴白鹿洞书院研学之士，昨夜於潯阳客栈遭遇窃盗，丟失重要文书银两，恳请县尊为我等做主！”

衙役一听是三位举人老爷，而且还是去白鹿洞书院的学子，不敢怠慢，立刻入內通传。不多时，便有人引他们进入二堂。

德化县县令姓周，约莫五十岁年纪，听闻是三位举人，尤其是还涉及白鹿洞书院，立刻升堂处理此案。（明代规定，秀才以上功名者见官不跪，且涉及士子案件，地方官需慎重处理。）

三人进入公堂，依礼见过县尊。周县令態度颇为和蔼，赐座后便询问详情。

李振和张祥瀚强压惊慌，將昨夜入住潯阳客栈上等房、今晨发现文书银两被盗的经过详细陈述了一遍，並强调了丟失物品的重要性：路引、荐书、证明举人身份的户帖副本、若干银两。

秦思齐则作为旁证，补充说明了住宿安排和自己倖免於难的情况，並言明三人此行目的是前往白鹿洞书院游学。

周县令听完，面色凝重起来。三位举人在本县境內，尤其是准备前往白鹿洞书院这样的文教圣地之前遭窃，此事若处理不好，不仅影响士林声誉，也显得他地方治理无方。

周县令安抚道，“此事既发生在本县，本官定当竭力查办，务必追回失物，严惩窃贼！”他隨即按照明代司法程序，首先吩咐刑房书吏详细录下李、张二人的口供、失物清单（包括文书样式、银两数额等）。