山东闸河工程告竣的消息,连同那场盛大而真诚的百姓欢送迅速传遍朝野。
当秦思齐的车队缓缓离开东昌府,准备转往下一个规划中的整治河段时,沿途的景象与离开清江浦时颇为相似,却又有所不同。
依旧是自发聚集的百姓,依旧是沉默而深挚的叩拜与目送,但山东百姓的目光中,除了感激,似乎还多了一种歷经艰难后终见光明的信任。
秦思齐坐在马车中,望著窗外不断后退的齐鲁山水和那些质朴的面孔,心中感慨万千。
山东一役,其凶险与复杂远超清江浦,但最终,自己贏了,不在皇帝那里贏得了更重的筹码。
回到京城述职,並短暂休整以筹备下一阶段工程的秦思齐。
此前那些或明或暗的弹劾之声,似乎沉寂了许多。
皇帝在听完工部与秦思齐联名的详细奏报后,龙顏大悦,不仅在朝会上公开褒奖,並允许其根据工程进展,灵活申请额外资金,户部及內帑將优先予以保障。
这份慷慨,与之前在清江浦时款项被剋扣,形成了鲜明对比。
秦思齐心中不免疑惑,即便自己连立两功,圣眷在身,但朝廷財政一向吃紧,何以突然如此大方?
回到府上不久,赵明远就跑了过来,一进秦思齐的书房,便屏退左右,关紧了门。
“思齐!我的好兄弟!你猜怎么著?马公公,率领的宝船舰队,回来了!就在上月,抵达了太仓刘家港!”
秦思齐一愣,旋即反应过来。
“你是没看到那场面,几百艘巨舰啊,带回来的东西……象牙、香料、宝石、奇木都是寻常!关键是那些从未见过的奇珍异兽,还有…还有堆积如山的金银铜钱!听说是沿途诸国朝贡的,还有贸易所得!”
最关键的在这里,明面上录入市舶司帐簿的贵重货物折价,再加上各藩国所谓进贡的助军旅费,实则是变相贸易或保护费,粗略估算,这一趟的净利,就不下於这个数!” 他伸出了四根手指,然后用力地来回翻了两下。
四百万两!甚至可能更多!秦思齐心中剧震,终於明白了皇帝底气骤增、户部口气变大的根源!
这哪里是船队,这分明是一座移动的海上金山!国库和內帑瞬间被注入了一剂强大的强心针,许多过去因为缺钱而搁置、拖延的计划,如今自然获得了前所未有的资金支持和推动力。
赵明远看著秦思齐恍然大悟的表情,嘿嘿一笑,恢復了往日那精明的神色:“现在你明白了吧?陛下和內廷现在手里有钱,心里不慌。
你的运河工程,是陛下登基后力主推动、关乎南北命脉、彰显新政绩的大工程,如今你又用山东的实绩证明了你的能力,大干快上,更待何时?银子,陛下现在捨得给,也给得起!肯定管够!”
资金充裕固然是好事,却也意味著期望更高,盯著这笔钱的眼睛也会更多,未来的工程容错率反而可能更低。不过,这终究是利大於弊。
两人正说著话,秦思文又来通报,翰林院的林静之和在六部观政的李文焕联袂来访。