那日，李芷兮当著全家人的面，说道：“赵儒业虽是商贾，但这半年来，他明知父亲入狱，李家式微，却依旧坚持礼数，从未轻视。比起那些见风使舵，避之不及的世家子弟，强上百倍。”

“可他是商人之后！”李立恆拍案而起。

李芷兮抬眼，眼中是决绝：“那就让他不再是。女儿此生，非赵儒业不嫁。”

她以死相逼，李家人最终无奈妥协。李立恆长嘆一声：“罢罢罢，女大不中留。”

我们的婚礼轰动整个小半个应天。十里红妆，规格仅次於皇家。

婚后，李立恆果然出手相助，帮赵家摆脱了困境。

但代价是惨痛，父亲不得不对家族进行大清洗，將参与走私的族人全部送官，並主动配合当地官员查处赵家多处產业。

臃肿的赵家一时间血流成河，但也变得清明起来。

我的商业头脑得到了岳父的赏识。

在李立恆的指点下，我开始懂得如何在规矩內將生意做得风生水起。

银钱开路，加上岳父的能力，我在商场上无往不利，李家在官场也一路青云直上。

婚后第二年，李芷兮生下了我们的儿子。岳父亲自为他取名明远，寓意光明远大。

这个孩子集万千宠爱於一身，自然也养成了骄纵的性子。

我对他极为溺爱，总觉得我幼时缺失的，都要补给孩子。他想要什么，我就给什么。

他犯了错，我也总是偏袒。

他的骄纵，他的挥霍，他身边聚集的諂媚之徒，我都看在眼里，却总以男孩子总要经歷，他有资本犯错来自我宽慰。

我想著，等我为他铺好路，他的人生自然会一帆风顺。

儿子十一岁那年，想要进武昌最好的江汉书院，但成绩不够。

我大手一挥，捐了一大笔钱，书院便欣然收下了他。在武昌地界，谁不卖赵家几分面子？

我的商业版图此时已不再扩张，只求维稳。我开始思考如何为儿子铺就更稳妥的道路。

我还没想出道路来时，儿子自己却找到了他的大树。

直到他在书院被秦思齐的光芒刺痛，跑回家发脾气：“有个农家子叫秦思齐，夫子今天夸了他整整一堂课。”

我心中一动，让下人去打听这个秦思齐。回报说，这孩子父亡母抚养，现在靠族人接济度日，但在书院中成绩一直名列前茅，尤其精通算术经世之学。

我特意去书院看了一眼。那孩子虽然衣衫破旧，但脊背挺直，眼神清亮。

当他解答夫子提出的难题时，逻辑清晰，见解独到。

那一刻，我脑海中闪过这四个字：“奇货可居。”

我才猛然惊觉，我给予他的资本，正在腐蚀他向上的心气。於是，我顺水推舟，引导他去接近秦思齐。

这步棋，起初是出於最功利的奇货可居心態。

秦思齐的贫寒与才华，形成了极致的反差，这种人，要么被生活压垮，要么一飞冲天。

我看到了他眼中那种清亮坚定，不为物役的光芒，那是我在无数商人、甚至许多官员眼中都未曾见过的。

我没有直接给钱，那样太俗气。我让明远多与他交往，甚至故意创造机会让他们相处。

近朱者赤，明远果然慢慢有了变化，开始反抗那些酒肉朋友的邀约，第一次对钱有了概念，甚至下学后会主动去找秦思齐討教学问。

我暗中观察，越来越觉得这笔投资值得。

当秦思齐拿著茶叶找我时，我故意给了一份考验，但那孩子是真的聪明，写了一份策论，我当时就觉得，我半辈子经商，还不如一个孩子。

我压下心中激动，又进行了一些考验，只感觉这孩子答的太完美了。

我特意安排了一次家宴，邀请秦思齐过府。“思齐，你族人生活清苦。你说的茶叶生意，我便投了，利润就按著策论上的分。”

秦思齐何等聪明，立刻明白了我的意思。起身行礼：“赵伯父厚爱，思齐感激不尽。”

那一刻，我知道，这条线已经搭上了。

秦思齐以为只是赚点小钱，实则已经踏入了李家的势力范围。

我暗自欣慰：明远，爹已经为你找好了大树，只要你抱紧了，这一生都能安稳无忧。

秦思齐的手段让我吃惊。有一次，他的族人避开我，偷偷贩卖茶叶，被官府查获。

我让他处理，本以为他会周旋求情，没想到他直接依法严办，將涉案族人全部查处，毫不留情。

事后他来找我请罪：“赵伯父，非常之时当用非常之法。今日留情，明日便有更多人鋌而走险。还请伯父见谅我族人之过错。”

我看著这个年轻人冷静的脸，忽然意识到，他比我想像的更加果断，也更难掌控。

但这反而让我更坚定了投资他的决心，成大事者，必须有这样的魄力。

秦思齐十六岁中举，十九岁便高中探，成了翰林院编修。这样的青年才俊，前途不可限量。

后来的发展，远超我的预期。

秦思齐的才华、心性、手段，一次次让我惊嘆。

外放为官，將不法之財尽数投入民生建设，更让我窥见了一种迥异於寻常官僚的理想主义情怀与实干能力。

我一生钻研利，却在中年从这个年轻人身上，看到了义与利结合的可能。

明远二十岁时，我动用半生积蓄和岳父的人脉，为他说了一门亲事，娶一位公主。

让赵家门楣再上一层。海量的財富，终於换来了门庭的更改。

婚礼上，秦思齐送的贺礼是让其买北平的房。

明远信了，挥挥手买下了那几条街的所有房產。我当时都懵了，我经商一生，从未做过如此大手笔，又如此冒险的投资。

几年后永靖之役，四皇子郑烜登上皇位。

那一刻，我看著儿子意气风发的脸，第一次感到自己老了。

四十六岁那年，我將家主之位传给了明远。

儿子仿佛天生就会经营，赚钱如吃饭喝水般自然。

我欣慰地看著他，但心中也有一丝隱忧，权力容易让人迷失，赵家几代人的教训，还歷歷在目。

他正当年少气盛，能否真正听进去？

我病重这段时日，看著明远在权势中险些迷失，又因秦思齐的点拨而幡然醒悟，匆匆赶到我病榻前懺悔，我心中那块最大的石头，终於落了地。

远儿能听进諍言，他没有迷失。

秦思齐，早已长成了参天大树，不仅荫庇著明远，更指引著赵家走向一条不同於以往任的道路。

我的视线开始模糊，气息也微弱下去。

明远握著我的手，很紧，我能感受到他的颤抖与不舍。

芷兮坐在床边，默默垂泪，风采不再，情意依旧。

对著明远最后嘱咐了一遍：“明远，赵家的根本不在朝堂，也不在商场，而在…识人之明。”

视野彻底暗下去之前，我仿佛又看到了那个在楚末冬夜里，父亲抱著襁褓中的我，对母亲说的话，“我要儒业走的，是另一条路。”

这条路，蜿蜒曲折，我终於…走完了。