他猛地抬头，望向天空。

冬日的太阳依旧高悬，但在此刻的林默眼中，整个世界仿佛都变得不真实起来。

有东西，在看著他。

在看著这颗星球。

“林主任？”秦铁山的声音將他拉回现实，“这尸体……”

“报警。”

林默站起身，声音恢復了冷静，但那冷静之下，是滔天的巨浪。

“就说有小偷潜入工地，失足摔死了。”

他將那把黑色的匕首，悄悄地收进了自己的口袋。

这件事，绝不能让警察知道得太多。

夜，深了。

河湾村陷入了沉睡，只有启明机械厂的新办公室里，还亮著一盏孤灯。

林默將那把匕首放在桌上，用系统刚刚获得的【初级材料分析技术】反覆扫描。

结果，让他遍体生寒。

【材料成分：未知鈦基记忆合金，含有无法解析的微量元素。】

【结构特性：分子结构具备自我修復特性，能量传导率……超出当前可测量上限。】

这不是地球上该有的技术！

二级文明……

那个冰冷的词汇，在他脑中反覆迴响。

他一直以为，自己的对手，是这个时代的规则，是那些贪婪的商人。

直到此刻，他才惊恐地发现，自己可能从一开始，就站错了棋盘。

他面对的，或许根本不是一场商业竞爭。

而是一场……文明级別的战爭。

他输不起。

地球，也输不起。

他感到一种前所未有的无力感。

启明一號，机械臂，这些在他看来足以改变时代的技术，在真正的星际文明面前，恐怕连小孩子的玩具都算不上。

稳健发展？

按部就班地生產，赚钱，扩建？

还有时间吗？

那消失的十七天，像一记响亮的耳光，抽得他头晕目眩。

就在他心神激盪之际，眼前的虚空中，系统界面毫无徵兆地弹了出来。

这一次，没有奖励，没有任务。

只有两个散发著不同光芒的选项，悬浮在他面前。

像一个来自深渊的终极选择。

【检测到宿主面临重大战略抉择，请选择发展方向：】

【a. 继续稳健发展，巩固现有技术成果。】

【选择奖励：解锁【安全生產规范与流程管理（完整版）】。】

【备註：风险极低，可確保企业在现有规则下平稳运行，最大化规避经营风险。】

这个选项，散发著温和的、让人安心的白色光芒。

它代表著安全，代表著对家人的承诺，代表著河湾村所有人的安稳日子。

【b. 启动激进技术突破，寻求跨越式发展。】

【选择奖励：解锁【初级基因片段分析技术】。】

【警告：此选择將大幅提升宿主被“归零者”监测到的风险等级！请谨慎选择！】

这个选项，则燃烧著妖异的、令人心悸的紫色火焰。

基因技术！

那是打开生命密码的钥匙！是真正能够实现文明跃迁的基石！

但代价……

“归零者”。

仅仅是看到这个名字，林默就感觉到一股源自灵魂深处的战慄。

他毫不怀疑，一旦被这种存在盯上，自己连同整个启明机械厂，会在一夜之间，被从这个世界上彻底抹去，不留一丝痕跡。

林默的呼吸，变得无比沉重。

窗外，是死寂的星空。

他仿佛能感觉到，在那片深邃的黑暗中，有无数双冰冷的眼睛，正在注视著他。

他的手，在虚空中，微微颤抖。

指尖悬停在那两个选项之间，迟迟无法落下。

一边，是温暖的人间烟火。

另一边，是通往地狱或天堂的烈焰。