雷霆扫穴般的“斩首”行动，像一场突如其来的地震，剧烈地撼动了全球的地下世界。51区遭受了自成立以来最惨重的一次打击，一夜之间变成了瞎子和聋子。而策划了这一切的约翰·史密斯，则彻底沦为了一个被拔光了爪牙的丧家之犬。

风暴过后，一切似乎都重归平静。

一个月后，京城。

一场规格极高的、面向全国乃至全世界的新闻发布会，在国家会议中心召开。老將军陈敬之亲自出席，以官方名义，向全世界公布了此次“京城急性传染病事件”的调查结果。

官方的口径，严谨而巧妙。通报称，此次事件，是“某境外势力利用高科技手段，针对我国进行的一次蓄意的、卑劣的基因武器攻击”。而在党和国家的坚强领导下，在全国人民的共同努力下，我国的科研人员临危受命，攻坚克难，成功研发出特效“中和剂”，在最短时间內控制了疫情，粉碎了敌人的阴谋。

这是一次宣告，也是一次震慑。

紧接著，老將军宣布了一项震惊了所有人的决定：为了应对未来日益复杂的国际安全挑战，进一步巩固我国在生物科技领域的防御能力，国家决定，整合原p4实验室、星火科技及国內数十个顶尖科研单位，正式成立——国家星火战略研究院！

星火研究院，直接对中枢负责，拥有前所未有的资源调动和独立研究权限。

任命，也隨之公布。

“任命，苏晴博士，为星火研究院首任院长，全面负责研究院的科研工作。”

闪光灯下，苏晴一袭白衣，面容清冷，眼神坚定。她不再是那个会躲在父亲身后的女孩，父亲的鲜血，將她淬链成了一柄锋利而坚韧的利剑。

“任命，秦铁山同志，为星火研究院安全部主任，授少將军衔，全权负责研究院的安保与防御工作。”

秦铁山身著笔挺的將服，胸前的伤口还未痊癒，但他的腰杆，挺得比泰山还要稳。他对著台下，敬了一个標准的军礼，目光如炬。

最后，老將军的目光，投向了坐在台下的林默。

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“经本人申请，並由中枢批准，林默同志，將不再担任星火研究院的任何行政职务，仅作为研究院的特聘高级顾问，退居二线，静心从事理论研究工作。”

这个决定，让所有记者都感到了意外。在所有人都认为他將走上权力巔峰的时刻，他却选择了退隱。

林默平静地站起身，对著全场微微鞠躬，没有说一句话，便在工作人员的护送下，默默地离场。他知道，自己的舞台，已经不在这里。

当他走出会议中心的瞬间，脑海中，那串折磨了他许久的、血红色的倒计时，在剧烈地闪烁了几下之后，最终，缓缓地停了下来。

数字，定格在【1825天00小时00分00秒】。

整整五年。

系统冰冷的声音响起：【第一阶段危机“基因崩解”已被强行中止。敌对网络被摧毁，危机评估等级下调。根据现有数据推演，下一次可预见的、来自“归零者”的文明级打击，將在1825天后抵达。】

【叮！主线任务“力挽狂澜”第二阶段已完成！】

【获得阶段性奖励：科技点+15。】

【当前科技点余额：15点。】

林默长长地吐出了一口浊气。他贏得了五年的时间。这是用苏振邦的命、秦铁山的血、以及无数人的牺牲，换来的宝贵喘息。

他没有回家，而是驱车来到了西郊的烈士陵园。

苏振邦的墓碑前，他放下了一束白菊。

“我守不住他。”苏晴不知何时，出现在了他的身后。她的声音，依旧清冷，却带著一丝不易察觉的疲惫。

“你已经做得很好。”林默说。

“你要走了？”苏晴问。

“有些答案，必须去找。”林默的目光，望向遥远的、大漠孤烟的西方，“为了你的父亲，也为了……我们所有人。”

苏晴沉默了片刻，她从风衣口袋里，拿出了那把苏振邦临死前交给林默的、古朴的鈦合金钥匙，重新递给了他。

“我把它修復了。去吧，林默。”她的眼中，终於有了一丝温度，“去找到答案。我会在这里，建起一座他们永远无法摧毁的盾牌。这是我的战场。”

林默接过钥匙，重重地点了点头。

新纪元的序幕，已经拉开。有人走向台前，铸造坚盾。有人退入幕后，去寻找那柄能够真正刺穿黑暗的利剑。