时光荏苒，一月时间倏忽而过。
周斌在二十多天前，已正式在陆昭面前行了拜师礼。说是拜师，实则如陆昭所言，一切从简。周华只带了两位在周家交情深厚、修为不低的执事前来作见证。洞府內清茶一盏，陆昭受了周斌一个恭敬的弟子礼，叮嘱了几句“勤勉、专注、戒骄戒躁”的话，双方建立也只是学生和老师的关係。
周斌隨后搬到了陆昭洞府附近。每日里，陆昭只吩咐他做些处理基础材料、跑腿传递消息的杂务，偶尔心情好，或见他某项杂务做得格外用心时，才会隨口指点几句最基础的傀儡知识，那小子便会尤其开心，陆昭见此倒也觉得此子为人颇为踏实。
这一日，陆昭完成当日的修炼，盘算著时间。距离他晋升一阶中品傀儡师，已过去近两个月。按照周家传令“休沐”的期限，三个月早已结束，他却迟迟未等来周家的任何通知，心中不由得生出一丝疑虑。
他决定去九渊阁走一趟。一来，手上新炼製的几具傀儡需要交割；二来，也可藉机找周华这位家族管事探探口风。毕竟，如今的周华对他这位“陆老师”可是颇为热络。
踏入九渊阁，周华正在柜檯后整理帐册，见陆昭进来，快步迎了上来：“陆道友！你来了！快请里面坐！”他將陆昭引到会客静室，让侍女奉上灵茶。
“周掌柜不必客气。”陆昭坐下，开门见山道，“今日来，一是交割下批货物。”他取出寒冰鼠傀和流云雀放在桌上。
周华看了一眼，点点头，熟练地清点、记录，又点出灵石：“寒冰鼠傀一具，按上月约定的价格，十二块灵石。流云雀一具，二十五块灵石。”他將灵石推到陆昭面前。
陆昭收起灵石，並未立刻离开，而是端起茶杯，状似隨意地问道：“另有一事，想问问周掌柜。按周家的规矩，三大战后三个月的休沐期已满，为何迟迟不见新的差事通知？”
周华脸上的笑容顿了顿，露出一丝恰到好处的、带著无奈和神秘的表情，压低声音道：“陆道友，这事…我也有所耳闻，但具体情况，实非我这个层面能完全知晓。”
“只听族里几位筑基长老和老祖近来似乎在商议一件大事，据说是要组建一个新阁，將会修真百艺的修士一併收拢起来。正因为这个，族里许多人事调动，包括像道友这样需要重新安排差事的，恐怕都得暂时搁置，要等那新阁事宜敲定之后，才能统盘考虑。”
陆昭闻言默然，心中暗自思忖，周家又在酝酿什么新动作？表面却只是微微頷首：“如此，那便再等等看吧。”
见陆昭如此，周华也点了点头，换了个话题，脸上露出一丝苦笑：“唉，陆道友有所不知，这战爭刚结束，影响著实不小。”
“修士们手中普遍宽裕了不少，眼下大多不愿再出去冒险拼命，都想著先安稳一阵子，好好消化手头的资源。这就直接导致坊市里各种消耗品，尤其是符籙、法器的价格都开始下跌。”
他指了指桌上的流云雀：“您看这流云雀，侦查预警本是好东西，可如今外面相对太平，大战已止，需求骤减。”他又指了指寒冰鼠傀：“这寒冰鼠傀也是，攻击力不俗，可眼下修士求稳，买的人也少了。”
周华看著陆昭，带著商量的口吻道：“陆道友，你看这样行不行？若您暂时不想降价出售，流云雀我们按每两月收一具，价格仍按之前约定的二十五块灵石，但数量有限。寒冰鼠傀则每三月收一具，价格也维持原价十二块灵石。您意下如何？”
陆昭眉头一皱，沉吟片刻。周华所述確为实情，战后市场低迷亦是情理之中。他点了点头：“可以，就依周掌柜所言吧。”
“多谢道友体谅！”周华鬆了口气，隨即又试探著问，“对了，陆道友，那铁木卫，您那儿还有炼製吗？那物倒还好，修士们组队去险地探宝，对这种能扛能打的肉盾型傀儡需求一直有，虽价格也受了些影响，但还算稳定，九渊阁每月仍愿以八十块灵石收一具。”
铁木卫的炼製成功率如今已然稳定，八十灵石一具尚能赚取近半利润。陆昭略一思量，还是应承下来：“可。”
“好！没问题！”周华满口答应，脸上笑容更盛。他犹豫了一下，带著好奇和期待问道：“陆道友，您如今已是一阶中品傀儡师，所炼製的中品傀儡，是否考虑出售？本阁也愿意以一百六十块灵石尝试收购，以此探探坊市眾修士的反应…”
“暂时不必。”陆昭出言打断，语气淡然，“中品傀儡耗材更巨，炼製更艰。眼下市场未明，价格难以估量。周掌柜方才说一百六十灵石一具？”
“是，”周华点头，解释道，“中品傀儡毕竟少见，此价只是初步预估，或高或低，还得看具体…”
陆昭心中已飞快盘算完毕。一阶中品傀儡的核心材料、灵纹复杂度、炼製时间与心力成本，都远超下品。区区一百六十灵石？连材料本钱都不够，遑论耗费的心力与承担的风险。此刻拿出来卖，无异於亏本买卖。
他微微摇头：“以此价计，炼製一具尚不足本钱。且容我再斟酌斟酌。”语毕，他將杯中残茶饮尽，起身道，“傀儡交割完毕，陆某告辞。”
“陆道友慢走！若有需要，隨时来找我！”周华连忙起身相送，態度依旧恭敬无比。
离开九渊阁，走在坊市的街道上，陆昭心中思绪翻涌。新差事悬而未决，市场突如其来的冷淡，一阶中品傀儡这高不成低不就的成本与售价……他不禁暗自喟嘆：原来这长风郡独一份的生意，竟也如此难做。傀儡一道在长风郡终究还是小眾，先前的畅销不过是沾了大战的光。如今战事一歇，便立刻现了原形。