第二日辰时，陆昭在一处售卖低阶丹砂的摊位前停步留片刻。

“叨扰，可知胡明小队今日在何处？”陆昭声音平淡开口。

摊主是个十五六岁的少年，正埋头分拣朱红色砂粒，闻声抬头，见来人气息沉凝，不敢怠慢，麻利地指向西侧岔路：“回前辈，胡老大他们今日在“百兽巷”口，掛蓝幡的就是。”

“多谢。”陆昭一拱手。

陆昭来到百兽巷口，看到一面褪色的靛蓝布幡在晨风中摇晃。摊位之后，一名二十出头的女子正弯腰整理兽皮。她一身利落劲装勾勒出矫健身形，小麦色皮肤衬得眉眼格外精神，髮髻用骨簪简单綰住。

“在下陈元平。”陆昭开门见山，目光掠过女子感受到练气五层的气息，“听闻贵队近期欲组商队前往碧霞坊市？陈某欲同行，不知能否加入。”

女子看向陆昭，心里也是一惊，练气后期！整个林家坊市此等修为之人也不过二百余人，此人面生得很。抱拳道：“原来是陈道友。小女子林瑶，组建商队確有其事，也正缺人手。只是”她顿了顿，露出恰到好处的为难，“此事需队长亲自定夺，他今日外出採办，道友若不介意，明日此时此地，定给道友一个准信。”

陆昭頷首，目光在摊位上几块品相尚可的狼皮上一掠而过：“有劳道友了，在下明日再来。”说完后转身离去。

林家坊市西南角，一座带小院的石屋便是胡明小队驻地，院中晾晒著兽皮腥气未散。

“胡大哥！”林瑶推开堂屋木门，语速飞快，“今日来了个生面孔，自称陈元平，练气七层修为，要加入商队去碧霞坊市！”

正忙著处理妖兽材料的胡明动作一顿。“陈元平？”他浓眉拧起，“坊市里叫得上名號的后期修士，没这號人物，外来修士吗？”

“八成是。”林瑶点头，“我已让他明日再来。”

胡明放下手中材料，仔细思索一番：“明日我亲自会会他。”他走到窗边，望著院中忙碌的队员，声音低沉，“碧霞坊市是陈国最大的坊市，机会远非这林家坊市可比。我们这批材料运过去，利润翻倍都不止，林家坊市还是太小了。”

林瑶走到他身侧，神情有些犹豫，但是还是开口了：胡大哥，我们真要去碧霞坊市吗，待在林家坊市不好吗。”

胡胡明听到这话，脸色有些阴沉：“不是说好了吗？怎么事到临头又反悔了？”

林瑶声音低了下去：“我知道，我答应跟你走，就不会反悔。只是我毕竟生於斯长於斯，爹娘的坟都还在后山，我若是走了……”她喉头哽了一下，没再说下去。

胡明转身，粗糙的大手覆上她微凉的手背，掌心厚茧摩挲著细腻皮肤：“阿瑶，我懂，但修仙界如逆水行舟。林家坊市灵气稀薄，资源匱乏，你我困守此地，筑基无望，碧霞坊市背靠碧霞宗，灵气浓郁，机会无数。等我们在那边站稳脚跟，再风风光光回来给二老修坟立碑，想必他们二老在九泉之下也会倍感欣慰。”

林瑶深吸一口气，压下眼底就要流出的泪，反手用力握了握胡明的手：“嗯，我知道，以后我不再说了！”

次日辰时，百兽巷口。

靛蓝布幡下，胡明抱臂而立，玄色劲装衬得身形挺拔如松。林瑶立在他身侧半步之后，目光扫过熙攘人群。当那道陆昭的身影再次出现时，她低声道：“来了。”

胡明目光锁住陆昭，感觉到陆昭气息沉凝似，法力流转圆融无碍。他在心中说了一句：“的確是货真价实的练气七层修士。”

“陈道友。”胡明率先抱拳，笑容爽朗，“在下胡明，昨日听阿瑶说道友有意同行？”

陆昭也回了一礼，言简意賅：“正是，我也想去碧霞坊市，人多些更稳妥。”

“道友爽快！”胡明笑容不变，话锋却陡然一转，“恕胡某冒昧，道友似乎並非我碧云郡人士？”

陆昭抬眼，目光平静无波：“胡队长好眼力，怎么，贵队只收本地修士？”

“哈哈哈，道友说笑了！”胡明笑声洪亮，“出门在外，多个心眼总没错。道友勿怪，实在是此行路途遥远，凶险难测，胡某需为全队几十条性命负责。不知道友仙乡何处？去碧霞坊市是访友还是……？”

“北原郡行商，陈元平。”陆昭报出早已备好的身份，语气平淡，“此次去碧霞坊市，自然是去修炼的。路过贵地，听闻胡队长招人，想著搭个伙，省些麻烦罢了。”

北原郡？胡明心中念头飞转，北原郡距此数千里之遥，此人孤身穿越数郡之地，修为却只有练气七层，要么修为是有所隱瞒，要么便是身手不凡。无论哪种，都值得拉拢。

他笑容更盛：“原来如此！陈道友远道而来，是胡某失礼了，道友修为高深，能加入商队是我等荣幸！他话风一转：“只是商队行走荒野，难免遭遇妖兽、劫修，若遇险情，不知陈道友可愿出手，共御外敌？”

陆昭抬眼，直视胡明：“陈某只求平安抵达碧霞坊市。若遇凶险，危及自身，自当尽力。但若事不可为”他顿了顿，声音依旧平静，“陈某会以保全自身为先。”

胡明眼中精光一闪，这回答，看似自私，却比满口应承更显真实。散修本就是趋利避害，此人坦荡，反倒让他心中疑虑稍减。

“好！道友快人快语！”胡明抚掌大笑，“既如此，胡某代表我等商队，欢迎陈道友加入，道友修为高深，那五块灵石的“护卫费”就免了！六日后辰时，坊市北门我等准时集合，出发碧霞坊市！”

“一言为定，不过陆某也有一问：道友商队似乎想抄近路，不知道友想过何地。”陆昭说完双目盯著胡明。

“道友消息倒是灵通。”胡明眼中露出了几分凝重，但是也没想隱瞒此事。“是天脊山脉，此地虽有二阶妖兽的传闻，可近几百年来都没人真见到过，哪怕真的有也早被人除去，或者老死了，若是绕过此地，路程又得多几个月，所以我等……”

胡明没再说下去，但意思再明白不过，陆昭此时想到自己的地图，上面天脊山脉標註並无二阶妖兽出没，不由对他的话信了几分。

陆昭点点头，不再多言，转身匯入人流。

待那陆昭身影消失在巷口，林瑶才低语道：“胡大哥，此人来歷不明，修为又高，会不会对我等……”

胡明望著陆昭消失的方向：“就因为修为高，才更要带上。碧云郡到碧霞郡，万里险途，翻越天脊山脉时，一阶后期的妖兽可不止一头两头。一个练气七层的修士，关键时刻能顶好个练气中期。至於来歷，加入我等商队的其他几人又比此人好到哪去。”

他转身，目光扫过林瑶依旧带著忧色的脸，语气放缓：“阿瑶，去通知兄弟们，六日后出发，该准备的符籙、丹药、备用法器，一件都不能少！这一趟，只许成功，不许失败！”

“嗯！”林瑶重重点头，眼中最后一丝犹豫也被坚定取代。