夜色如墨，星辰是墨池中泛起的点点银光。

崑崙舰队旗舰“天枢號”的总司令办公室內，气氛却不像窗外的宇宙那般静謐，反而有一种大战前的凝重。

雷爱国刚刚结束了与华锋元老、钱振邦的紧急会议。那封来自“深海渔夫”的密信，如同一块巨石，在他原本已经规划好的平静湖面上，激起了滔天巨浪。

“鸿门宴”、“棋子”、“炮灰”……这些冰冷的词汇，此刻依然在华老和钱老两位元勛的脑海中迴响。

“岂有此理！”钱振邦的怒火还未完全平息，他那布满老茧的手紧紧攥著拳头，骨节因为用力而微微发白，“简直是欺人太甚！把我们地球联邦当成什么了？可以隨意摆布的玩物吗？总司令，依我看，这趟浑水，我们绝对不能去！不去，我们还是一个拥有星际航行能力的独立文明；去了，恐怕就要沦为別人皇权斗爭的牺牲品，连骨头渣子都剩不下！”

钱老的担忧，代表了军方最直接、最纯粹的底线思维。尊严，是在刀锋上拼出来的，绝不是摇尾乞怜求来的。

相比於钱老的激动，华锋元老则显得要沉静得多。他那双饱经风霜的眼睛里，闪烁著深邃的、属於政治家的智慧光芒。他从雷爱国那番“我们自己去当棋手”的豪言壮语中，品出了更深层次的味道。

他缓缓开口，声音沉稳如山：“爱国，你的想法很大胆，也很……诱人。但是，要当棋手，首先要有掀翻棋盘的实力和准备。我们对星瞳帝国几乎一无所知，而他们，却已经通过碎星城的那一战，对我们的『战爭潜力』有了初步的评估。敌明我暗，这盘棋，不好下啊。”

华老的话，如同一盆冷水，浇在了钱振邦火热的怒气上，也点出了当前局势最核心的难点。

雷爱国看著两位为了这个国家奉献了一生的老人，心中涌起一股暖流。他知道，他们的担忧、他们的愤怒，都源於对这个年轻的星际文明最深沉的爱护。

他走到巨大的全息星图前，伸出手，轻轻拂过那片代表著地球联邦的、小小的蓝色光点。

“华老，钱老，你们说的都对。”他的声音平静，却带著一种不容置疑的力量，“正因为敌明我暗，我们才更要去。躲在家里，我们永远只能看到別人想让我们看到的东西。只有亲自走进狼穴，我们才能知道，这头狼的弱点在哪里，它的巢穴里，又藏著怎样的宝藏。”

他顿了顿，转过身，目光灼灼地看著两位元老。

“而且，我之所以敢下这盘棋，並非一时衝动。”

说著，他调出了“深海渔夫”那份情报的详细分析报告。

“这位三公主莉娜，既然敢冒著巨大的政治风险，邀请我们这样一个『来歷不明』的新兴文明，就说明她在帝国的处境，已经到了非常艰难的地步，必须行险棋，出奇招。她需要我们，就像一个溺水的人，需要一根救命稻草。”

“这就给了我们……坐地起价的资本。”

“至於她的那些政敌，”雷爱国的嘴角勾起一抹冷笑，“他们想拿我们当靶子，来攻击三公主。那我们就更要去了。我倒想看看，当他们发现，这个『靶子』，其实是一块他们根本啃不动的、用超强度合金铸成的钢板时，会是什么样的表情。”

这番话，充满了强大的自信和对局势的精准掌控。

华老和钱老对视一眼，都在对方的眼中看到了一丝震撼。他们意识到，雷爱国早已不是那个需要他们提点和保护的年轻人了。他已经成长为一个真正意义上的文明执棋人，他的视野，早已超越了单纯的军事对抗和政治博弈，达到了一种匪夷所思的战略高度。

“好！”钱振邦紧握的拳头猛然鬆开，重重地一拍大腿，“总司令说得对！怕个鸟！我们连灾厄母体都干翻了，还怕他几个没见过世面的外星皇子？干了！”

华老也缓缓地点了点头，他那张严肃的脸上，露出了一丝欣慰的笑容：“既然你已经有了全盘的考量，那我们这两个老傢伙，就捨命陪君子，陪你到那天星城里，走一遭！”

“好！”雷爱国的眼中闪过一道精光，“有两位坐镇，我心甚安。”

他立刻下达了新的指令：“传我命令，召集使团所有核心成员，召开紧急行前会议！”

半小时后，在“天枢號”的主会议室內，气氛庄严肃穆。

来自军事、科技、外交、后勤等各个部门的负责人，全都正襟危坐。他们已经从两位元老的表情中，嗅到了一丝不同寻常的气息。

雷爱国站在主位上，目光扫过全场。