帝国皇宫，最高紧急作战会议室。

这里的气氛，压抑得仿佛能滴出水来。

巨大的环形会议桌旁，坐满了星瞳帝国军部的巨头们，这些往日里执掌亿万人生死、一言可决星系命运的將军元帅，此刻却一个个脸色铁青，对著中央那幅巨大的、代表著战败与溃退的全息星图，束手无策。

那道被撕开的防线缺口，就像一道流著脓血的丑陋伤疤，烙印在每一个帝国军人的荣誉之上，更像一个正在不断扩大的黑洞，隨时准备將整个帝国都吞噬进去。

在长久的、令人窒息的沉默后，莉娜公主开口了。

她的声音不大，但异常坚定，斩断了室內所有的愁云惨雾。

“准备我的飞梭，我要立刻去国宾馆，见地球联邦的雷司令。”

一名鬍子白、断了一只手臂的独眼老將军闻言，猛地抬起头，迟疑地说道：“公主殿下，万万不可！我们星瞳帝国，怎能向一个刚刚接触的、连文明等级都未评定的『土著』文明求援？这要是传出去，帝国的尊严何在？皇室的顏面何在？”

他的话，代表了在场大部分旧派贵族將领的心声。

莉娜缓缓地转过身，湛蓝色的双眸，冷冷地扫过那名老將军。

“尊严？”她冷笑一声，“尊严，是靠著一场又一场的胜利，打回来的！不是守在家里，靠著祖宗的功劳簿意淫出来的！”

她的声音陡然拔高，充满了前所未有的锐利与威严。

“当我们的舰队在星空中化为冰冷的尘埃时！当我们的子民在敌人的炮火下哀嚎时！尊严，就是这个宇宙中最廉价，也是最可笑的东西！”

一番话，说得那名老將军哑口无言，老脸涨得通红。

莉娜不再理会他们，心中清楚，这不仅仅是一次求援，更是一场豪赌。

赌贏了，她就能凭藉引入强援、挽救危局的泼天大功，在政治上彻底压倒她那个愚蠢的大哥。

赌输了，她就要为“引狼入室”、“动摇国本”而承担全部的、万劫不復的责任。

但她没得选。

帝国的未来，没得选！

……

半小时后，地球使团下榻的国宾馆。

莉娜公主几乎是闯进了会客厅。

然而，眼前的景象，却让她准备好的一肚子急切说辞，瞬间卡在了喉咙里。

会客厅內，没有丝毫紧张的气氛。

雷爱国，正和华老、钱振邦將军，围坐在一张古色古香的木桌旁，悠閒地对弈著一种她从未见过的、黑白两色的古老棋类游戏——围棋。

雷爱国的手指修长而有力，他捏著一枚黑子，在空中停顿了片刻，似乎正在进行著某种深奥的计算。

窗外，是天星城因战爭警报而变得肃杀萧条的景象，红色的光束不时扫过。

窗內，却是茶香裊裊，棋局从容，仿佛两个完全不同的世界。

看到莉娜进来，雷爱国只是缓缓地將手中的棋子，清脆地落在棋盘的某个位置，然后才不紧不慢地抬起头，脸上带著一丝恰到好处的微笑。

“公主殿下深夜到访，行色匆匆，不知有何要事？”

这份从容，这份镇定，这份仿佛早已洞悉一切的淡然，让莉娜公主的心臟，莫名地漏跳了一拍。她原本想好的、用危机来施压的策略，在对方面前，显得如此可笑。

她深吸一口气，不再有任何拐弯抹角，將前线的危局，以及帝国面临的全面瘫痪风险，和盘托出。