高林接过弹弓，眯起眼睛瞄准屋顶上的一只麻雀。

屏息凝神，看上去十分专业。

嗖——

小石子激射而出，一群麻雀惊得扑腾著翅膀的飞远。

高林不信邪，又连连打了几发石子。

最终在范二的笑声中，將弹弓还给了赵老大。

事实证明，打猎这事，与他无缘。

他转身回厨屋时，瞧见小哑巴也在笑，他上前拍拍她的脑袋。

“你笑什么！”

小哑巴揉著脑袋，笑容却变得更灿烂了。

赵老大带著意犹未尽的范二，转身又去寻找新的目標。

天边的云霞烧成了绚烂的橘红。

灶膛里的火重新点燃，口锅里煮著粥。

高林用细铁丝串好处理乾净的小麻雀，薄薄抹上一层盐又刷了一点点油。

等烤得焦黄，再撒上些从国营饭店弄来的五香粉。

现在家里已不缺这些调料了。

火焰欢快地舔舐著铁丝，麻雀肉在高温下迅速收缩，表皮变得焦黄油亮。

“滋滋”作响，悦耳动听。

一股浓郁的肉香瞬间扩散开来，勾引著所有人的馋虫。

范二和赵家兄弟围在灶膛边，眼睛直勾勾地盯著那几串翻滚的麻雀，喉头不自觉地上下滚动。

小哑巴站在稍远些的地方，跳跃的火光映在她脸上。

她看著高林专注翻烤的身影，听著油脂滴落火中发出的“噼啪”轻响，嗅著那从未闻过的焦香。

一种无比踏实的感觉，悄悄漫过心田。

她不再拘谨地低著头，而是微微仰起脸，望著火光勾勒出的高林轮廓，看著围绕在他身边的人。

眼神里盛满安寧。

麻雀烤好了。

高林先分给范二和赵家兄弟一人一串。

最后那串烤得最是焦香酥脆的，他仔细吹了吹热气，走到小哑巴面前。

“尝尝？”声音在柴火的噼啪声中显得格外温和。

小哑巴看著眼前油亮喷香的小东西，小心翼翼地接了过来。

指尖触碰到温热酥脆的表皮，香气更浓烈地钻进鼻腔。

她学著他们的样子，轻轻咬了一小口。

滚烫！酥脆！咸香！

一种从未尝过的野味瞬间在口中爆开，混合著油脂和焦香。

她烫得轻轻“嘶”了一声，眼睛却一下子亮得惊人。

好吃！真的好吃！

她忍不住又咬了一口，细细咀嚼著，脸上绽放出满足的笑容。

高林看著她心满意足的样子，自己也笑了。

“走吧，天要黑了，我送你回去。”

高林拿起灶台上那碗嫩滑蛋羹。

小哑巴点点头，手里还捏著那串吃了一半的烤麻雀，乖乖地跟在高林身后。

两人一前一后走出厨屋，穿过空旷的晒场。

橙红色的暮光温柔地笼罩著他们，在地上拖出依偎在一起的影子。

仓红英和高怀仁已经收工回来，正静静站在远处的田埂上。

仓红英的目光追隨著儿子高林的背影。

看著他身旁那个捧著麻雀小口吃著，显得格外乖巧安静的姑娘。

她张了张嘴，那句几乎要脱口而出的“林子，等等”却卡在了喉咙里。

就在她下意识想要迈步上前时，一只布满厚茧的大手，稳稳地按在了她的胳膊上。

仓红英转头，看向自己的男人。

高怀仁没有看她。

黝黑的脸上，没什么大表情。

只有那双浑浊的眼睛，望著儿子和小哑巴的身影渐渐融入田埂尽头那片温暖橘光里。

他朝著妻子，摇了摇头。

“昨个晚上，不是说好了么？俩孩子自己处得好，比什么都强。我们別掺和了。”

仓红英看著高林牵起小哑巴的手，两人的身影在暮色中越来越小。

看著小哑巴下意识地往高林身边靠了靠......

最终，她只是抿紧了有些乾涩的嘴唇，什么也没说。

然而，那微微抿起的唇角，却悄然向上弯起一个极浅的弧度。

心中涌起一丝释然，一丝欣慰，还有一丝对未来的期待。

......

来到家门口，小哑巴兴冲冲地快步推开门。

双手捧著那碗还冒热气的鸡蛋羹，亮著眼睛跑到母亲面前，献宝似的举著。

李寡妇放下手中缝补的衣物，看看女儿的脸，又看看那碗嫩黄的蛋羹。

又越过女儿的肩头，看向含笑站在门口的高林，脸上缓缓绽开欣慰的笑纹。

“阿姨，这碗蛋羹可是云苓亲手做的，您快尝尝。”

高林的声音带著鼓励。

小哑巴用力点头，转身取来调羹，手微颤。

挖起一小勺，鼓起腮帮轻轻吹了吹，才小心递到母亲唇边。

她屏住呼吸，眼睛一眨不眨望著母亲。像渴望奖赏的孩子。

李寡妇慢慢咀嚼。

温润、嫩滑、咸香恰到好处。

缓缓咽下，一丝暖意从心底浮起。

“好吃！”

这简单的两个字，如同清泉。

小哑巴紧绷的肩鬆了，脸上绽开纯粹甜美的笑。

高林站在一旁，静静地看著这温馨的一幕。

他注意到，经过上次的治疗，自家丈母娘原本鼓胀的腹部確实消下去不少，蜡黄的面颊也透出了些许健康的红晕。

屋內的光线似乎也亮堂了几分。

他深吸一口气，缓缓开口。

“阿姨，等您身体再好些，我打算正式过来提亲。”

叮噹——

调羹猝不及防地撞在粗瓷碗沿上，发出一声脆响。

小哑巴猛地转身，带倒了身后矮凳！

她睁大眼睛看著高林。

那双清亮的眸子里，翻涌著震惊、狂喜、期待破土而出的悸动，还有一丝茫然。

李寡妇也是一怔，隨即笑容如同涟漪漾开，漾到眼底深处。

她看看女儿失態的模样，又看看神情坚定温柔的高林，像是看见了苦尽甘来的光。

她没有犹豫，用力吐出一个字。

“好！”

高林心中大定，盘算著时间。

老医生说，再调养个把月，身子就大好了。

一个月，盖新房来不及，缝纫机、手錶这些倒可以先备下。

亲事定了，再攒钱盖房，房盖好就结婚。

一步一步，稳稳噹噹。

小哑巴却觉得天旋地转。

她机械般地收拾空碗，指尖冰凉，心口那只兔子横衝直撞，撞得耳膜嗡嗡响。

“提亲”两个字，像烧红的烙铁，烫在心上。

高林走到她身后，手轻轻落在她的发顶，揉了揉。

“走啊，傻丫头，今天的桂还没给我呢。”

小哑巴如梦初醒，像被烫著，抓起空篮子，看也不敢看高林，低头就朝门外冲。

“慢点！”高林看她慌不择路，失笑摇头，赶紧追去。

老桂树下，金灿灿的落铺了一地，香气醉人。

小哑巴蹲著拢瓣，心不在焉。

时不时偷瞄，瞥一下蹲在不远处一直安静陪著她的高林。

夕阳的金辉落在他侧脸上，也落进她心底最软处。

一种前所未有的巨大幸福和憧憬，让她唇边抿出一丝羞涩甜蜜的笑。

桂收集好了，高林自然地伸手接过。

他看著她泛红的小脸，温声道：“我回去做晚饭啦。”

说罢，提著小篮子，转身踏上归家的田埂。

小哑巴站著，望他背影在夕阳下越走越远。

晚风带著凉意掠过，河岸边大片芦苇沙沙低语。

几只水鸟惊起，扑稜稜掠向橘红色的天空。

大地上的光线正急速褪去，暮色四合，世界陷入一片温柔的朦朧。

一股说不清道不明的东西，混著感激、依恋、爱慕和对新日子的盼望，在她的心窝里翻腾。

这股劲太足，太烫，一下子冲开了那些因怕，因习惯筑起的无形堤坝。

她深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气。

然后......

“林子哥！”