情敌在前，沈招还是没忍住勾起唇角。

陛下主动贴他，这谁能忍住？

“借过。”沈招哼著小曲，径直撞开围上来的两个男人，走进养心殿。

殿门合拢的瞬间，养心殿的宫灯又亮了。

陆长荆看著那盏宫灯，气急败坏踹了台阶旁的石狮子一脚，转身走了。

季缨没走，他眸色平淡，就立在养心殿外，看著那盏宫灯从黑夜亮到清晨。

他想到沈招脸上鲜红的巴掌印，是萧拂玉不久前赏的，並且力道不小，像是帝王因为男人做了什么混帐事而恼羞成怒才掌摑的。

呵。

风流薄倖的天子，就连掌摑的巴掌，都能以相似的力道，赏给不同的男人。

季缨无意识抬手，抚上自己的脸颊，缓缓闔上眼。

“来福公公，季统领一直在殿外守著，也不是个事啊。”养心殿前值夜的小太监凑到来福耳边，小声嘀咕。

来福偷瞄殿外的身影一眼，回头瞪著小太监道：“做好你的差事，陛下与他们之间的纠葛，不是我们这些奴才能管得了的！”

小太监不服气道：“可是昨日我还听沈大人说自个儿是陛下的狗奴才呢。他们不也是奴才？”

“你……你懂个屁！”来福恼怒道，“不听咱家言，明日怎么死的都不知道。”

別瞧这几个男人平日里如何像条狗似的往养心殿走，若是出现个多管閒事或是无自知之明的人出现在御前。

怕是明日就无声无息消失了。

……

萧拂玉醒来时，已是午后。

他撑起身，指腹轻轻触碰肿胀的唇珠，细眉不由拧起。

沈招这廝。

骂他几句狗奴才，便真当自己是狗了？

“陛下醒了？”来福绕过榻边罚跪的男人，撩起床幔，满脸喜气道，“奴才总算能將刚得来的好消息告诉陛下了。”

萧拂玉哼笑：“最好是好消息。”

来福眉开眼笑，將一封漆封的信呈上来，“陛下，谢小將军在北蛮王都埋伏三日，昨日已破了北蛮王都，不日便可班师回朝了！”

萧拂玉一愣：“这么快？”

他昨日才许的愿。

那他岂不是白费了一个愿望？

萧拂玉拆开信封，展开信件一目十行。

信中详细交代了谢无居如何排兵布阵，大破敌军，与谢老將军每月送来的奏摺不同，字里行间带著年轻人的意气。

只是也有一件不好的事。

两日前，被流放在北境的江子言偶尔在江边捡到一具尸首，本想报官，谁知翻过来一瞧，却是谢老將军的尸首。

萧拂玉闭上眼。

一代名將，为大梁立下赫赫功名，最后战死天汉关，不是因决策有疏忽，不是因军中有叛徒，仅仅只是那所谓的天命之子需要一块铺路石。

“来福，传朕口諭，宣百官入御书房商议要事。”

一个时辰后，御书房。

萧拂玉將谢无居信中內容於百官前传阅一遍，而后道：“谢无居须护送谢老將军尸首回京安葬，但北蛮刚平，各地民心不平，隨时有借势再起的苗头，朕需要一个人替朕坐镇北蛮，肃清余孽，短则一两年，长则四五年，无论如何都得让北蛮的土地彻底被朕的大梁吞併。”

“诸位爱卿，可有人选？”

萧拂玉顺著眾人隱晦的视线望过去，正好对上沈招阴沉的目光。