蒋世奇又转向周庭：“孙兄考中，算是正合其理，我们当中，周兄才是有望夺魁之人啊。”

其他人应和：“是啊，是啊。”

这话也不是刻意贬低孙绍祖，因为按照以往的成绩，孙绍祖本不具备爭夺会元的水准。

乡试那次，在他们眼里，不过是侥倖罢了。

若非科举舞弊案爆发，孙绍祖是得不了第三名的。

乡试第三名都困难，更不用说，跟全天下的各省解元相爭，夺取会元之位了。

本朝遵循前朝疆域划分，共有两京十三省，每次乡试，都有15名解元產生。

而只要没什么大的变故，这些人，都会在会试相遇，一爭雌雄。

更不用说，积年未中会试的老举人，也是极强的竞爭对手。

周庭听了周围恭维声，连连摆手：“此次会试革新，谁都机会，谁都有机会。”

他心里哪里有把握，尤其是最后那道策论题，他虽然自忖答得不错，但他知道，这种题目，孙绍祖就超过他许多。

下意识说道：“唉，我怕是难爭会元，或许孙兄，还有机会。”

蒋世奇等人哑然，但也只以为是周庭谦虚，便含糊两句过去了。

正在此时，贡院正门大开，走出一行人来。

这群人模样不陌生，正是本次会试的监考官。

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不需要说话，全场安静了下来。

三年一次的科举结果，就在他们手里的红色榜单之上。

榜单刚刚贴好，喧譁之声大起，一双双目光，直直射向榜单的名字之上，

不过片刻，身旁响起一声大叫。

“我中了，我中了。”

几人回头去看，原来是一位叫张秉采的同学。

眾人齐声讚嘆：“恭喜张兄。”

张秉采神情振奋，脸上开始充血：“多谢，多谢。”

身体摇摇晃晃的，差点摔倒，好在身边就有僕人，將他扶著出去了。

一路往人群外挤，一边嘴里念叨著：“第294名，294名，中了就好，中了就好。”

本次数千人应试，却只录取了300人。

他自知才华有限，便直接从后面找，结果一眼就看到了自己的名字。

之后，很长一段时间，这群同学中，再没响起动静。

直到蒋世奇长嘆一声：“120名，也是中了。”

眾人连连恭贺，但心里各个忐忑：“蒋兄素来大才，也只得了120名，我等还有机会吗？”

自然是十分渺茫了。

果然，之后再无声响。

直到看到最上面。

“第三名。”

周庭暗暗咬了咬牙，他偷看了一眼孙绍祖，心里给自己打气：“殿试我一定要再加把劲，爭取赶上孙兄。”

身边的惊呼声响起。

“啊呀，周兄高中第三名。”

“会元，会元，孙兄是会元。”

眾人凝神望去。

果见第一行就写著孙绍祖的名字、籍贯等。

孙绍祖长长吐了口气：“侥倖中了。”

之后，他被喧闹声包围。

“会元在此。”

“会元在此。”

......

过了好一会儿，孙绍祖在小安、胡一柱等人的保护下，狼狈的挤出了人群。

“周兄，蒋兄，我先回了，来日再聚。”

孙绍祖擦了擦额头的汗水，看了一眼身后拥挤的人群，赶紧撤退。

周庭也急忙跑路：“各位，我也先走一步。”