乾瘦却有力的巴掌一下箍住阮小五的肩头。

“谁！”

输红眼的阮小五，愤怒扭头道，脖颈上青筋险些跳出。

“是我。”

吴用的声音格外沉稳，手上不自觉加重了两分力气。

阮小五两只眼睛瞪得好似铜铃，一瞧见吴用，声音顿时软了三分：“原来是吴学究当面。”

过往阮小五日子过得紧巴，就去吴用那里支使过一些钱財。

前后不多，加起来也就十来两银子。

当然吴用也从未向其討要过。

正所谓拿人手短。

阮小五纵是得了个“短命二郎”的凶狠绰號，却也不敢在吴用面前拿大。

短命不是指寿命短，而是短通“断”，断路，在鲁西南地方话中指打劫，劫道。

“二郎”则是取二郎神之意，用来威慑敌人。

阮氏三雄，立地太岁，活阎罗，短命二郎都是指代一位鬼神。

只不过纵是拦路劫道的二郎神，在施展恩义之人的面前，也闹不出脾气。

“五郎，你家中来客了，走吧，替我引见一下。”

吴用捋了捋鬍鬚道。

“啊？”

阮小五扬起头，有没有来客，他都不知道，吴学究怎么知道？

况且……阮小五扫了一眼赌桌。

“还没贏回来了呢。”

阮小五心想。

周围有人眉飞色舞，有人咬牙切齿，乱鬨鬨响成一团。

“买定离手。来来哦，马上开了。”

摇骰子的癩子头朝阮小五挑衅似地勾了勾指头。

“我再押一把。”

阮小五一咬牙道，把手上仅剩的几个铜板往桌上拍去。

啪。

吴用一把攥住阮小五的手腕。

“这点钱，能玩什么？”

说罢，吴用塞了一两银子到阮小五手中。

“吴学究，这是何意？”

阮小五口上问道，手头却是死死攥紧银子。

“这一把无论输贏，玩完就与我回去。另外帮我做一件小事儿。”

吴用简单一句概括道。

“嘿嘿，別说小事儿，就是天大的事来，我也替学究办下。”

阮小五拍著胸脯承诺，却是问也不问一句。

譬如具体是什么事情，概不多口，只急著把那一锭银子给拿下。

“买大。”阮小五与那癩子头在赌桌上较高低道。

吴用面无表情地看著这一切，心道：“入我彀中矣。”

……

“怎么还没回来？”

锅里的大鹅都快燉烂，鱼饭都快凉了，上笼屉的点心摆了一桌。

“哥哥，咱要不先吃？小五，小七就不等了。那两……”

阮小二有个不好的预感，那两不爭气兄弟难道陷进赌坊了？

“平白无故遭恩公看轻，不爭气的东西！”

阮小二在心底骂道。

其余几个军汉也是饿了，有几分飢肠轆轆。

“那行，咱们先吃。”

李吉也要为自家兄弟考虑，他也在思忖，该不会阮小五，阮小七又去赌博？

有一句话叫做——狗改不了吃屎。

赌性难除，自古就写进书中。

正值此时。

嘎吱一声。

门被推开。

阮小五，阮小七並一面目清秀，頜下生须，麻布宽衫的秀士文人，先后进来。

说那傢伙是文人吧？

腰间却又掛著铜链，想来是会一些武艺的。

“原来是教授当面，好两年不见了。”

作为主人家的阮小二上前迎道。

“两位哥哥，让你们久等了。”

阮小七却是先上前与李吉，阮小二见礼。

而阮小五则是深深看了李吉一眼，跟著阮小七上前拜道：“见过李大哥。”

阮小五一路上听阮小七说起李吉，耳朵都险些没起茧子。

“此人竟让弟弟念叨了一路，不仅如此，貌似就连二郎也颇为拜服此人。吴学究也让自己引荐，有真本事必定无疑。”

阮小五心道。

不过说到底没亲眼见到李吉塞钱的一幕，儘管阮小五心中也洋溢著感激之情，却也没有阮小二，阮小七来得震撼。

李吉冲两人微微点了点头，目光却是一直落在那个学究身上。

“吴用？”

李吉心底隱隱猜测出此人身份，他来此莫非也是参拜我的？