五月初三，第一例天病例在西城被发现。

早有准备的顺天府立刻將患者隔离，同时对其住所进行熏蒸。

曾经令人闻风丧胆的瘟疫，这一次却像撞上了铜墙铁壁。

乾清宫內，康熙看著最新呈上的疫情奏报，龙顏大悦：“好！比上月又少了两成！”

胤礽趴在康熙膝头，好奇地指著奏摺：“阿玛，这是什么字？”

“这是『痊』字，痊癒的意思。”康熙耐心解释，眼中满是自豪，“多亏了保成的萨满爷爷，这次天死了不到百人！”

要知道，按照往年的情况，这种规模的疫情至少要死上万人！

“阿玛英明！”胤礽甜甜地拍马屁，“是阿玛安排得好~”

窗外，初夏的阳光洒在正在施工的东宫工地上。

工匠们往来穿梭，却都默契地避开了靠近乾清宫的那面墙——那里留著一道小门，是皇帝特意为太子准备的。

*

这场痘疫中，赫舍里一族一马当先：

开粮仓设粥棚，每日熬煮防治天的薏苡粥

腾出別院收容病患

重金聘请蒙古大夫，用“热熏疗法”辅助太医诊治

最令人称道的是，噶布喇亲自督造三十辆药车，车辕上刻著“仁德”二字，载著太子提议的“人痘法”所需药材走街串巷。

等痘疫结束，康熙特意下旨宴请诸位大臣，命赫舍里家几位重臣与太子同席。

宴席上，胤礽穿著簇新的小蟒袍，乖巧地坐在康熙身边。

当上前敬酒时，小太子竟然站起身，恭恭敬敬地回礼。

这一举动震惊四座。

要知道，太子乃半君之尊，从来只有臣子向他行礼的份！

“使不得！使不得啊！”噶布喇慌忙跪下，“老臣惶恐...”

康熙却笑著摆摆手：“无妨。太子纯孝，朕心甚慰。”

宴席过后，噶布喇被同僚们团团围住：“你好福气啊！太子殿下如此敬重...”

噶布喇却忧心忡忡，当夜就递了请罪摺子，说自己当不起太子如此大礼。

摺子刚递上去，胤礽就派小狐狸去赫舍里府又“托”了一回梦。

这次仁孝皇后明確告诫：太子敬重是情分，赫舍里家守礼是本分。

次日早朝，噶布喇主动请辞部分职务，说要给年轻人机会。

康熙再三挽留未果，最终准其所请，赐其领侍卫內大臣之职，以示荣宠。

这般进退得宜的做派，落在旁人眼里却是各有滋味——

几位汉臣捋须暗嘆赫舍里氏果然深諳明哲保身之道；

钮祜禄一族家的子弟酸溜溜地夸“不愧是元后家族”；

更多人在私宴上红著眼灌酒：“不过仗著太子爷的势...”

可酒醒后，还得堆著笑往赫舍里府上送礼。

“阿玛，”当晚胤礽窝在康熙怀里，天真地问，“外祖为什么不要官做了？”

康熙轻抚儿子的发顶：“你外祖是聪明人。他知道，对你最好的保护，就是让赫舍里家不成为眾矢之的。”