寅时三刻，天还未亮，毓庆宫內已是灯火通明。

胤礽端坐於御案之侧，面前摊开的是各部紧要文书。

他指尖轻点案几，声音不疾不徐：“今日，孤要见六部九卿、各省督抚的急报。”

不过半日，殿內便堆满了卷宗。

户部——

“江南税银提前押解入京，分存三库，钥匙由张英、马齐、李光地各执一把。”胤礽硃笔一圈，“漕粮改走运河支线，避开可能的水患区。”

兵部——

“直隶驻军轮调暂缓，九门提督加派双岗。”他抽出舆图，在古北口、喜峰口两处画了红圈，“这两处的军报，每日快马直送毓庆宫。”

刑部——

“秋决名单重审，凡有疑案者，暂押候审。”他抬眼看向刑部尚书，“尤其是涉及科场、钱粮的案子，等皇阿玛迴鑾再定。”

工部——

“河工银两分三批拨付，每批需五名给事中联名盖章。”胤礽將算盘一推，“若有人中饱私囊——”他轻笑一声，“孤回来时，希望还能看见他的脑袋。”

*

毓庆宫·密议

傍晚，胤礽单独召见索额图与明珠。

“索相盯著京中动向，”他递过一份名单，“这几位大人近来与八旗都统走得太近，孤不喜欢。”

“明相负责南书房，”又推去一封密函，“各省奏摺，凡涉及军务的，誊抄一份送漠北。”

两位权臣对视一眼，同时躬身：“臣等必不负太子所託。”

一场密议持续到月上枝头

当索额图和明珠並肩走出紫禁城时，夜色已深。

两人默契地绕过长街，转入一条僻静小巷。

明珠抬手示意轿夫远远跟著，索额图则不动声色地扫视四周——直到確认连只野猫都没有，这才停下脚步。

两人沉默地走了一段路，明珠才忽然开口，声音里带著几分揶揄：“你这老匹夫，怎么今日这般安静？莫不是被太子殿下的手段震住了？”

索额图脚步一顿，侧目瞥了他一眼，若是往常，他定要反唇相讥，甚至可能直接挥拳相向。

可今日，他只是冷冷地哼了一声，低声道：“你少在这里阴阳怪气。”

明珠挑眉，倒也不恼，反而难得地收敛了笑意，语气沉了几分：“太子殿下此番布置，显然是要离京。皇上那边……怕是情况不妙。”

索额图沉默片刻，目光沉沉地望向远处的宫墙，嗓音沙哑：“……我知道。”

若是以前，他必定会趁著这个机会，暗中联络党羽，攛掇太子更进一步。

毕竟，康熙若在前线有个闪失，胤礽便是名正言顺的新君。

可自从仁孝皇后託梦警示后，他再不敢动这份心思。

——那梦境太过真实。

梦里，仁孝皇后一袭素衣，立於重重迷雾之中，声音冷肃如冰：“赫舍里氏一族，不可仗著太子之势张扬跋扈，否则必遭灭顶之灾。”

醒来后，索额图冷汗涔涔，再不敢轻举妄动。

明珠见他神色阴晴不定，忽然嗤笑一声：“怎么，怕了？”

索额图猛地转头，眼神凌厉如刀，可明珠却丝毫不惧，反而意味深长地看著他：“老东西，你我斗了半辈子，可今日我倒觉得，我们想的……或许是一样的。”

索额图眯起眼：“你什么意思？”

明珠负手而立，淡淡道：“太子殿下仁厚宽和，即便日后登基，也不会因你我过往之爭而牵连家族。更何况——”

他顿了顿，语气罕见地柔和了几分，“从私心而论，我很喜欢这个孩子。”

索额图怔住，隨即冷笑：“你这老东西倒是会装模作样。”

明珠不以为意，反而笑了：“彼此彼此。”