一老一少就这样聊著家常，谁也没提朝堂上的风起云涌。

直到用膳时，孝庄才状似无意地问了句：“皇帝前日来信，说战事顺利，保成可收到了？”

胤礽筷子一顿：“收到了。皇阿玛用兵如神，孙儿並不担心。”

孝庄意味深长地看了孙子一眼：“那这几日忙得脚不沾地，是为何啊？”

“孙儿...”胤礽垂下眼帘，“只是想多学些政务，替皇阿玛分忧。”

老太太长嘆一声，伸手摸了摸孙子的发顶：“好孩子...乌库玛嬤知道你孝顺。但也要顾惜自己的身子啊。”

胤礽鼻头一酸，险些落泪。

他何尝不明白，自己这几日的反常，如何瞒得过歷经三朝的孝庄？老人家这是体贴地没有点破...

“乌库玛嬤...”他轻声道，“孙儿给您按按肩吧。”

孝庄笑著点头：“好啊。”

祖孙二人移步暖阁。

胤礽跪在孝庄身后，手法嫻熟地为老人家按摩肩颈。

“保成的手艺越来越好了。”孝庄活动了下肩膀，突然转身握住孙子的手，“乌库玛嬤这儿有样东西要给你。”

说著，苏麻喇姑捧出一个紫檀木匣。孝庄亲自打开，里面竟是一方玉印。

“这是...”胤礽瞳孔一缩。

“太宗皇帝留给我的。”孝庄轻抚玉印，眼中满是追忆，“持此印可调动盛京旧部。万一...”

老太太顿了顿，“万一京城有变，这就是你的后路。”

胤礽心头巨震。乌库玛嬤这是...这是在为他铺路啊！

“乌库玛嬤...”他声音哽咽，“孙儿不能...”

“拿著。”孝庄不容拒绝地將木匣塞进孙子怀里，苍老的手紧紧握住他的手腕，“记住，这紫禁城有乌库玛嬤在，天就塌不下来。”

她的眼底闪过锐利的光，“你只管去做你该做的事，哀家会守著这京城，守著这大清的根基，直到你们父子平安归来。”

胤礽心头一震，捧著木匣的手微微发颤。

他忽然明白，乌库玛嬤什么都知道——知道即將到来的风雨，知道他的担忧，甚至可能比他自己看得更远。

孝庄鬆开手，转而抚上他的脸颊，像他幼时那般轻轻拍了拍：“去吧，別回头。”

这一刻，她不是垂暮的老人，而是曾经撑起整个大清江山的孝庄文皇后。

*

待回到毓庆宫后，胤礽指尖金光微闪。

一道无形的仙力结界无声笼罩慈寧宫，將太皇太后和皇太后的寢殿护得滴水不漏。

当夜，毓庆宫的烛火又亮到三更。

胤礽伏案疾书，將未来几个月的政务安排写得清清楚楚，甚至连突发情况的应对方案都准备了三种。

*

翌日

毓庆宫內，药香与墨香交织。

胤礽披著一件月白色外袍，斜倚在窗边的软榻上。

晨光透过窗欞，为他苍白的脸色镀上一层浅金。

“二哥！”

胤祉几乎是衝进来的，却在看到兄长病容的瞬间剎住了脚步。

少年阿哥脸上的笑容凝固了，喉结上下滚动：“您...您怎么...”

紧隨其后的胤禛更是直接红了眼眶，十指攥得发白：“太医呢？怎么没人伺候？！”

“无妨。”胤礽轻轻摆手，示意两人坐下，“只是昨夜睡得晚了些。”

这轻描淡写的解释显然骗不过两位弟弟。

胤禛死死盯著案几上那摞半人高的文书——每一本都批阅得密密麻麻，有些还夹著纸条標记。

这哪是“睡得晚了些”？分明是彻夜未眠！

“二哥...”胤祉声音发颤，想说什么又哽住了。

“来。”胤礽拍拍身边的位置，示意二人靠近，“孤有几件事要嘱咐你们。”

胤禛突然跪了下来：“二哥若有吩咐，弟弟万死不辞！只求您保重身体...”

“胡闹。”胤礽伸手去扶，却因动作太急引发一阵咳嗽。