康熙唇角微扬：“这小子，倒是块安抚蒙古的好材料。”

胤祐，性情淡泊。

康熙轻嘆一声。

让他掌管礼乐祭祀，既全了他的体面，又不会捲入朝堂爭斗。

只是，需防他心生怨懟，被人利用。

胤禩，八面玲瓏，长袖善舞。

康熙的眸光陡然转冷。

让他去理藩院，与蒙古、西藏周旋，以他的手段，定能游刃有余。

只是，需防他藉机结党营私，笼络人心。

胤禟、胤?……

这对活宝，一个精於商道，一个擅长交际。

康熙唇角微抿。

让他们去打理內务府，经营皇庄，既能物尽其用，又能將他们拘在眼皮子底下。

只是，需防他们一个贪財，一个惹祸。

胤祥，年少英武，赤诚忠勇。

康熙的眸光终於柔和了几分。

让他跟在保成身边，既全了兄弟之情，又能护保成周全。

只是，需防他年轻气盛，衝动行事。

烛火忽地爆了个灯，康熙回过神来，望著眼前的名录，眸色深沉。

这些儿子，各有所长，若能用好了，便是保成將来治理天下的肱股之臣。

毕竟，紫微星旁，眾星拱卫。

这才是天家应有的气象。

可若用不好……

他缓缓合上名录，负手望向殿外漆黑的夜色。

——那便只能，一一剪除。

夜风拂过，吹动殿內的烛火，將他的影子拉得很长，很长。

保成，朕会为你扫清一切障碍。

只愿你，永远不必面对那些腥风血雨。

*

与此同时，上书房

烛火摇曳，映得窗纸上一片昏黄。窗外夜风渐起，卷著落叶沙沙作响，更显得殿內一片寂静。

“阿嚏——！”

老九胤禟猛地打了个喷嚏，鼻尖红彤彤的，手里攥著帕子使劲揉了揉，一双桃眼里满是委屈：“皇阿玛也太狠心了！这都多少天了，连二哥的面都不让见！”

“就是！”老十胤?一巴掌拍在书案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来，“二哥病著，咱们连探病都不行？哪有这样的道理！”

他越想越气，眼眶都红了，“上次去乾清宫，还没进门就被梁九功拦住了，说什么『太子静养，閒杂人等不得打扰』——咱们是閒杂人等吗？！”

老十三胤祥没说话，只是低著头，手指紧紧攥著衣角，指节都泛了白。

他年纪最小，平日里最黏胤礽，如今见不到人，心里比谁都难受。

“十三，你倒是说句话啊！”胤?急得直跺脚，“难道咱们就这么干等著？”

胤祥咬了咬唇，半晌才低声道：“……皇阿玛既然不让见，自然有他的道理。”

“呸！什么道理！”胤禟气得直哼哼，“我看就是有人从中作梗！保不齐是……”

他话到嘴边，又硬生生咽了回去，只愤愤地踢了一脚桌腿，“反正，咱们不能就这么算了！”

殿內一时沉默下来，只听得烛芯“噼啪”轻响。

胤祥忽然站起身，走到窗边，推开半扇窗。

夜风裹著凉意扑面而来，他仰头望著远处乾清宫的轮廓，低声道：“……你们说，二哥现在怎么样了？”