时间缓缓流过，殿內的光影悄然西斜。

窗外的日头稍稍偏了些许，原本直射的烈阳已略略倾斜，將紫薇树的影子拉长了几分。

蝉鸣依旧，却不再似正午那般急促，反倒添了几分慵懒的余韵。

微风拂过，枝轻颤，筛落一地细碎的光斑，那光斑也隨著时辰流转，从刺目的灿金渐渐转为柔和的琥珀色。

檐角的铁马被风拨动，发出三两声清响，与树梢间偶尔传来的鸟鸣应和著。

远处宫墙上的琉璃瓦反射著阳光，不再如正午时那般晃眼，反倒显出一层温润的光泽，像是被时光轻轻抚过，敛了锋芒。

殿內冰鉴散发的寒气与窗外渗进来的暖意交织，在青砖地上凝出几颗细小的水珠，又被不经意路过的风悄悄拭去。

紫薇瓣依旧在落，只是比先前稀疏了些，偶尔一两片飘进殿来，也沾了午后的倦意，落得格外轻缓。

胤礽眼睫轻颤，缓缓从浅眠中醒来。

“醒了？”康熙的声音从身侧传来，温热的手掌已轻轻扶上他的背，“慢些起，先喝口水润润。”

胤礽顺著他的力道坐起身，接过康熙递来的青瓷茶盏。

温水入喉，驱散了午睡后的乾涩。

他倚回靠窗的榻边，夏日的微风透过雕窗欞拂来，带著庭院里草木的清新，將残余的燥热一扫而空。

窗外，一树紫薇开得正盛，烟霞般的粉紫缀满枝头，偶有蝶翅掠过，颤落几片纤薄瓣，轻盈盈地打著旋，飘坠在廊下的青砖缝里。

那瓣极轻，沾地时几乎无声，只在砖石上留下几点淡紫的痕跡。

一阵风过，又有三两朵离枝，在空中翻飞如碎綃，有一瓣竟隨风捲入窗內，恰恰落在胤礽的衣摆上。

康熙伸手拈起那瓣紫薇，在指间轻轻一捻，笑道：“这儿倒是灵性，知道往你身上落。”

胤礽望著那抹將褪未褪的紫痕，忽觉这盛夏的光景，竟也透著几分清雅的意趣。

远处传来几声悠长的蝉鸣，与檐角铁马叮咚的声响和在一处，反倒衬得殿內愈发静謐。

那紫薇树是老桩，枝干盘曲如龙，据说是很久之前就种下的。

开时云蒸霞蔚，总引得宫人们驻足。

此刻阳光透过隙，在青砖地上洒下斑驳的光影，恍若流动的织锦。

“比石榴好。”胤礽忽然道。

康熙挑眉：“嗯？”

“紫薇期长，经得起风雨。”少年太子望著窗外，眼睫上沾著一点金色的光斑，“不像石榴，一场急雨就...”

话未说完，忽觉额间一凉，却是康熙將沾了香的指尖轻点在他眉心：“傻话，宫里种的，哪朵不是金贵著养的。”

那语气里带著几分无奈，几分纵容，恰如这午后穿过紫薇间的风，温柔得让人心头髮软。

胤礽伸了个懒腰，带著香的微风拂过他的发梢。

他的目光重新落回那排象牙牌上，指尖在匣子边缘轻轻敲了敲，似乎在思索什么。

康熙看著他犹豫的模样，眉梢微挑，语气里带著几分调侃：“可想好了？”

胤礽抿唇一笑，伸手將整个匣子捧了过来。

他先拿起刻著“胤禔”的象牙牌，指腹摩挲过上面工整的刻痕，脑海中不由浮现出胤禔那张总是带著爽朗笑意的脸。

若是知道自己被第一个排除在外，怕是又要摆出一副委屈巴巴的表情，活像只被抢了骨头的大狗。

他指尖微微一顿，刚要决定，余光却瞥见旁边“胤祉”的牌子，动作又迟疑了。

老三性子温和，最是体贴，若是先选了大哥而略过他，怕是又要默默垂眼，虽不说什么，但那份失落却藏都藏不住。

胤礽指尖悬在象牙牌上方，微微蹙眉，眼中流露出一丝无奈，心里暗嘆——当太子难，当个端水大师更难。

康熙瞧他这副左右为难的模样，眼底笑意更深，却故意不开口，只慢悠悠地摇著扇子，等著看他如何抉择。

窗外，蝉鸣依旧，微风卷著几片石榴瓣飘进殿內，恰好落在匣子边，像是给这场小小的抉择添了一抹俏皮的註脚。