紫禁城內外银装素裹，大雪纷纷扬扬地落著，將朱墙金瓦掩在一片素白之下。

佟国维立在书房窗前，手中捏著一封刚送来的密信，眼底闪过一丝讥誚。

“老爷，可要……”身后的管家低声询问，话未说完，便被佟国维抬手打断。

“急什么？”他慢条斯理地將信纸凑近烛火，看著火舌一点点吞噬墨跡。

火苗映在他眼底，明明灭灭，衬得那张保养得宜的面容愈发深沉。

“既然一时动不了他……”佟国维轻笑一声，指尖一松，燃尽的信纸化作灰烬飘落，“那就让他在別处多些绊脚的石头。”

管家会意，低声道：“奴才听说，济世堂这几日施的药材里，混了些次品……”

“糊涂！”佟国维斥了一声，眼底却浮起一丝阴冷的笑意，“这等粗浅手段，岂不叫人一眼看穿？”

他抬手蘸了茶水，在案几上缓缓写了个“疫”字，又轻轻抹去，“南城那片，不是正闹风寒么？既然太子殿下仁心仁术，咱们自然该帮衬著，多送些『病人』去济世堂求医才是。”

管家瞳孔微缩，立刻明白了主子的意思——若是济世堂治死了人，或是染病的流民聚眾闹事……

“记住，”佟国维掸了掸衣袖上並不存在的灰尘，语气轻描淡写，“找几个生面孔去办。那些染了病的乞丐，死了也是解脱。”

他望向窗外愈下愈大的雪，幽幽道，“这雪天路滑，万一有人摔断了腿，或是被疯狗咬了……济世堂总不能见死不救吧？”

管家躬身退下时，听见身后传来茶杯轻叩桌面的声响，混著佟国维似嘆似笑的自语：“太子爷既然要当活菩萨，咱们就看看，这菩萨的金身……到底镀得多厚。”

雪落无声，掩盖了所有痕跡。

*

乾清宫

窗外簌簌的雪声被厚重的帘幔隔绝在外，殿內地龙烧得正旺，炭盆里银丝炭噼啪作响，熏得满室暖香。

康熙坐在御案后，手中硃笔未停，目光却时不时瞥向殿中另一侧正伏案疾书的胤礽。

济世堂的事已筹备数月，如今总算初具规模。

自入冬以来，京城天寒地冻，贫苦百姓多有冻馁之苦。

胤礽便亲自督办，从选址到药材採买，事事亲力亲为，连带著户部、太医院的人也跟著忙得脚不沾地。

“保成。”康熙搁下笔，终於忍不住开口。

胤礽闻声抬头，他今日穿了件竹青色锦袍，外罩银狐毛斗篷，衬得面容如玉，眉目如画。

修长的手指执笔稳健，墨跡在宣纸上晕开，字跡清雋飘逸。

他搁下笔，笑道：“皇阿玛放心，儿臣不累。济世堂这几日收治的病患渐多，帐目须得儘快理清，免得下面人出了差错。”

康熙望著他，一时竟不知该说什么好，济世堂的事一沾手就放不下。