最狠的一刀来自宗人府。

这日突然翻出旧案：隆科多之子岳兴阿当街纵马伤人，苦主当年莫名撤诉。

胤礽亲自督办，不过三日便查实：佟家威逼利诱、以势压人。

岳兴阿被夺爵下狱，隆科多教子无方，罚俸降职。

佟国维在府中得闻消息，当场砸了最爱的一方端砚： “太子这是要刨我佟家的根！”

幕僚颤声劝：“老爷息怒！太子如今步步紧逼，咱们不如暂避锋芒……”

“避？往哪儿避？”佟国维冷笑，“他这是算准了每一步！先是削我荐官权，再断我財路，如今动我子侄……接下来怕是要动我在军中的人了！”

果然，三日后兵部议敘，佟国维长子鄂伦岱本该升任九门提督，却被太子一句“还需磨礪”轻轻按下。

反倒是太子门人被提拔上来。

佟佳氏子弟连日来如履薄冰，稍有错处便被放大严惩。

今日参一个“仪容不整”，明日劾一个“怠慢公务”，虽不伤筋动骨，却顏面尽失。

往日巴结佟家的官员纷纷避嫌。

窗外忽起寒风，吹得窗欞作响。

紫禁城的冬天，还很长。

*

佟佳府邸內，连日来气压低得嚇人。

佟国维坐在书房里，对著满桌参劾佟家子弟的奏报，脸色铁青。

隆科多站在下首，额角青筋直跳：“阿玛！太子这是要逼死我们！我们难道就真拿他没办法？”

鄂伦岱阴沉著脸按住他：“慎言！隔墙有耳！”

“怕什么？！”

隆科多赤红著眼低吼，“他手里攥著那些东西，真捅出去咱们全家都得掉脑袋！如今不过是用钝刀子磨肉……呸！还不如给个痛快！”

佟国维枯坐太师椅上，半晌才哑声道：“都闭嘴。”

厅中顿时死寂。

是啊，谁能想到那个看似温润如玉的太子，手段竟这般狠绝？

分明握著能让他们万劫不復的把柄，却偏不发作，只一点点削权、夺利、打压子弟……像熬鹰似的磨著他们的心志。

“阿玛……”鄂伦岱喉头髮干，“难道就真没办法？皇上那边……”

“皇上？”佟国维眼底泛起讥嘲，“皇上如今眼里只有太子！前儿我试探著提了句太子手段过激，你猜皇上怎么说？”

他模仿著康熙淡漠的语调：“『保成性子软，若非被逼急了，断不会如此。』”

隆科多气得发笑：“性子软？他拔咱们羽毛时手可稳得很！”

正说著，管家连滚爬爬跑进来：“老爷！宫里传来消息……太子、太子把去年咱们家经办宫绸的帐本翻出来了！说是有三万两对不上！”

“哐当——” 佟国维手中的茶盏终於落地，摔得粉碎。

他闭了闭眼，声音嘶哑：“去……开我的私库，把缺额补上。”

隆科多猛地站起来：“阿玛！那是——”

“是什么？”佟国维睁开眼，目光如死灰，“是咱们当初给他下毒时，用来打点太医院的银子！现在不填，难道等著太子把太医院的人证扔到御前？！”

满室俱寂，只余粗重的喘息声。

是啊，毒杀储君……这才是悬在佟家头顶最利的刀。

太子如今不过是用帐本、田契、贪腐案这些“小事”敲打，真把他逼急了——可就不是那么好收场了。

隆科多不甘地攥紧拳头：“难道我们就这么认了？”