佟府內，佟国维对著满园春色，却只觉得寒意刺骨。

“太子一党近来愈发猖狂！吏部考功司的缺，明明该是我们的人，转眼就安插了赫舍里氏的子弟！”

“何止？连江南漕运的肥差，也生生从佟佳氏手里撬走！如今六部之中，咱们的人被明升暗降了多少？”

一名鬚髮白的族老捶著案几恨声道：“最可恨的是那些阿哥们！如今一个个帮著东宫说话！三阿哥、四阿哥……一个个都像是被灌了迷魂汤！”

佟国维缓缓转身，烛光在他眼底投下深沉的阴影：“皇上已对前朝动盪起疑，此刻若再动手，便是自寻死路。”

“难道就任由太子党蚕食我们的根基？”

有人忍不住提高嗓音，“太子这些年装得一副温良俭让的模样，骗得皇上深信不疑！如今倒好，所有错处都成了佟佳氏的罪过！”

另一人冷笑：“什么『光风霽月』？不过是演了场大戏！去年春猎遇熊时，他身边侍卫分明可疑，偏偏皇上只夸太子临危不乱……”

佟国维突然抬手止住话头。

窗外夜鶯啼鸣，他沉默片刻才开口：“太子越完美，佟佳氏越不能动。”

见眾人不解，他捻著佛珠低沉道：“皇上如今寧可错信太子，也不会疑他分毫。我们若此刻发难，反倒坐实了『构陷储君』的罪名。”

梨被夜风卷过槛窗，落在他肩头。

佟国维轻轻掸去瓣，语气渐冷：“且等著吧。太子既能装十年君子，难道还能装一辈子？”

窗外忽然传来孩童清脆的歌声：“太子贤德春耕忙，佟家霸田太猖狂……”

隆科多气得就要衝出去，被佟国维厉声喝止： “还嫌不够丟人吗？！”

他望著宫墙方向，咬牙低语： “好一个光风霽月温其如玉的储君……咱们走著瞧。”

窗外春光寂静，唯有更漏声声。

一声声，像是敲在佟家摇摇欲坠的荣光上。

*

佟国维望著杯中沉浮的茶叶，长长嘆了口气。

隆科多烦躁地踱步：“阿玛，您倒是说句话啊！如今几位阿哥都围著太子转，朝堂上那些见风使舵的更是……”

“够了！”佟国维重重放下茶盏，“说这些有何用？难道要去皇上面前说，所有阿哥和大臣都错了，唯独我们佟家是对的？”

一旁坐著的人苦笑：“大哥息怒。如今这形势，確实让人……无可奈何。”

隆科多猛地站定，额角青筋跳动：“我就是想不明白！太子到底给那些人灌了什么迷魂汤？大阿哥竟成了东宫马前卒！

三阿哥那个书呆子，平日里最清高，如今可倒好，天天往毓庆宫跑！八阿哥更是个笑面虎，居然也……”

幕僚摇头嘆息：“不止阿哥们。马齐、王掞、张英……这些老臣哪个不是人精？如今都明里暗里帮著太子说话。”

*

书房內一片死寂。

突然，管家慌张来报：“老爷！宫里传来消息……太子今日在御前提议重修《赋役全书》，皇上已经准了！”

“什么？！”隆科多猛地起身，“那咱们家在江南的……”

佟国维抬手制止他，脸色灰败：“好一招阳谋。重修赋役全书是利国利民的大事，谁敢反对？可一旦重修，那些暗处的田產、人丁……”

二房长嘆：“太子这是要把所有事都摆在明面上。偏偏每件事都占著大义名分，让人挑不出错处。”

最可恨的是，连老天爷都帮著太子——

去岁太子推广的新粮种，今春长势格外好；

太子主持疏通的河道，今春汛期安然无恙；