第三处府里，气氛更加凝重。

一位大人几乎是瘫在太师椅里，对著天板喃喃自语： “我当初真是猪油蒙了心！干嘛要凑这个热闹？

如今好了，天天被皇上敲打，殿下是好，千好万好，可这福分……它烫手啊！”

他猛地坐直，抓住管家手臂：“快去！把后院里那几盆最招摇的牡丹给我搬走！皇上前儿刚说了不喜欢『过於艷丽夺目』的！”

*

几位下了朝常凑在一起喝茶议事的重臣，如今私下小聚时，也是愁云惨雾。 “李兄，您家格格书画双绝，总该入圣眼了吧？”

“快別提了！皇上说笔力过於锋锐，少了女儿家的柔婉……我闺女那是临的顏真卿啊！要什么柔婉！”

“王大人，您家世代簪缨，姑娘最是知书达理……”

“唉，皇上嫌她话太少，说『过於沉静，恐不善解语』……这这这，话多了嫌吵，话少了嫌闷，这尺度到底在哪儿啊？”

眾人沉默良久，最终只能齐齐举杯，以茶代酒，咽下满腹辛酸。 “说到底，殿下是极好的，无可指摘。”

“是极是极，殿下千好万好。”

“就是……就是皇上这『爱子之心』，未免也太……太炽烈了些。”

“慎言！慎言啊！”

话虽如此，但彼此交换的眼神里都写满了同样的心声：皇上，求您了，快定下人选吧！

再这么折腾下去，咱们这些老骨头，没等看到太子大婚，就要先被您这挑剔劲儿给熬死了！

这一夜，不知多少位高权重的大员，在睡梦中都在喃喃自语：“殿下是好……可皇上太……”

后半句，是万万不敢说出口的。

*

毓庆宫的书房里，胤礽正倚在窗边的软榻上，手里捧著一卷《贞观政要》，目光却时不时飘向角落里的自鸣钟。

月光透过细密的窗纱，在他月白色的袍子上投下柔和的光晕。

眼看著那鎏金指针快要指向戌时，他几不可闻地轻嘆一声，將书卷搁在一旁的小几上。

果然，下一秒，殿外便传来了熟悉的、刻意放轻的脚步声，以及梁九功那带著恭敬笑意的嗓音：

“太子爷，您这会儿可得空？奴才奉皇上口諭，来请您过去说说话儿。”

胤礽抬手按了按眉心，清俊的脸上掠过一丝极淡的无奈。

侍立在一旁的何玉柱见状，连忙上前一步，低声安慰道：

“主子，皇上也是心疼您，惦记著您。这满宫里，谁有这份天天被皇上念著的福气？”

胤礽微微侧首，看了何玉柱一眼，唇角弯起一个无奈的弧度：“孤知道。”

他声音温和，却带著点不易察觉的疲沓， “皇阿玛的心意，孤岂会不知？只是……”

只是这“说话儿”的內容，翻来覆去，大抵是逃不开那桩事的。

这些日子，乾清宫那边几乎將满蒙八旗適龄贵女的名册翻了个底朝天，可皇阿玛看谁都觉得差了点意思。

不是家世门第略有微瑕，便是品貌才情不够出挑，再不然就是担心对方性子不够柔顺，不懂得体贴人。

每每觉得稍有合適的，转念一想，又觉得这儿不够好，那儿配不上。

可这“最好”的標准，在爱子心切的康熙心中，又模糊得很，且日渐拔高。

一方面，国本需固，大婚是必然。