朱佑樘想了想，说道：“卫国公之所以能在礼部谋得职位，並不仅仅是因为他能言善辩，还因为他立过一些小功劳。”

张敏之奇怪问道：“小功劳？依照他的样子，行军打仗是不可能的，那小功劳又是应为何事？”

朱佑樘说道：“三十多年前湖南的那个案子，你应该还记得，卫国公原先並不在京城住著，就是在湖南那一处，当年的案子，他在里头起了一些作用，被皇爷爷讚赏，回到了京中，但是因他身份特別，给不了高官，便在礼部领了个位置，做了这么多年。”

“怀寧的亲事就是当年定下的吗？”张敏之忍不住问道。

朱佑樘摇头，笑著说道：“怀寧如今才十几岁，如何在三十年前就定亲？”

张敏之想到这中间的十几岁，不禁莞尔，訕訕说道：“那是如何定下的？”

“十几年前，卫国公湖南的好友举家来京，寻了卫国公，卫国公见他那小儿子聪明伶俐，就起了定亲的心思，两家一拍即合，就定下了这个婚事，后来圣上为了我……太子开口，他心中合计了一番，又见好友家道没落，生怕女儿嫁过去吃苦，更怕三天两头打秋风把自己家吃穷了，加之当时也只是口头约定，他索性就悔婚了。”

知人知面不知心，看卫国公平日笑脸迎人，八面玲瓏的样子，张敏之倒是没有想到他竟然是这样的人，心里头颇有些不是滋味，

她勉强忽略了心中的怪异，笑著问道：“你知道得真详细，连他是如何心思也知道。”

朱佑樘笑著说道：“志谦请他去吃酒，灌了几下，老头儿糊里糊涂就吐起苦水，说对不起周家，也对不起周家的小儿子，心里头一直有愧疚。”

闻言，张敏之却是抬头，惊讶问道：“湖南周家？”

“正是。”朱佑樘看她的脸色有异，立刻问道：“怎么了？”

“你还记得我们去滑县的时候，傅景明那个案子吗？”张敏之沉吟一番说道，“周家死的死，残的残……可是查到了与怀寧定亲那人的名字？”

“周振湘。”朱佑樘看著她，“你发现了什么不对之处？”

张敏之想到了当日在翻找周家死亡名单时，见到的名字，心中颇有些怪异，忍不住说道：“或者，我们可以去怀寧出事的那一处看看？”

朱佑樘看她神色肃然，知道她是发现了不妥，忍不住笑道：“你的某些习惯，果然是被我养成了。”

张敏之无奈说道：“你不要胡思乱想，我只是有些怀疑，心中有了好奇，就忍不住。”

“我明白，你喜欢什么，只管去做即可，身后有我。”朱佑樘说完，又指著桌上的食物说道，“此次只是好奇，先把这些东西吃了再说，不要辜负了美食。”

张敏之轻笑道：“是，老爷。”

二人用过了膳，就立刻出城，朱佑樘手中握著卫国公府的许多情报，怀寧出事的地方並不难找，二人骑马跑了一段路，就到了那一处。

这里是悬崖，颯颯寒风像千万根细针铺面而来，扎得脸上痒痒的痛，四周是茂密的树林，唯独悬崖的顶端，没有任何的遮掩，往前一步，就是深渊。

张敏之试著探出头，就被风逼了回来。

朱佑樘问道：“想看什么？”

张敏之摇了摇头，可不想他帮自己去瞧，这里的风依然强烈地吹著，吹得张敏之有些后悔，不应该因为自己的好奇，就把朱佑樘拉到这里来，万一就此染上了风寒，可就麻烦了。

但是就此离开，她又不甘心，她总觉得这里头藏著诡异之处，必须要弄明白了才安心。

她捏著手中的帷帽，隨即眼睛一亮，立刻扯下上面的白纱，挡在自己的面前，继续往那悬崖底部看过去，隔著一层白纱，虽然看得不怎么分明，却是比之前好太多。

悬崖底下黑洞洞的，像一只张开了嘴的怪兽，隨时要將人吞进肚子里一般，令人望而却步，四周是茂密的树林，谷底深不可测，若是摔下去，那定然是粉身碎骨，不可能有活路。

张敏之往后退了一步，心头的疑虑更深。朱佑樘见她蹙著眉，便问道：“怎么了？”

她压下这一股奇怪，想了想，说道：“你不觉得奇怪吗，怀寧去进香，去哪里，什么时辰走，这些都可以打探得出来，但是他和怀寧之间本没有什么关係，为了钱財拉著怀寧同归於尽，不是太傻了吗？”

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“兴许他因为被悔婚，悲愤交加，没有那么多的想法，想不开了？”

“想不开？想不开他就不会要一大笔钱財了，更不可能来劫人。”张敏之立刻否认道：“我们来设下两种可能，其一，他是因为被羞辱，愤怒之下，要寻一个公道，於是挟持了怀寧，那他就不会勒索钱財，在他心中，討要公道是占了大头，如果勒索钱財，就变成了一种意味，其二，如果他是为了谋財，贪心的人总是把性命看得比旁人更重要，那就绝对不可能跳崖自尽，更不可能带著怀寧寻死！”