顾玉抚上苏姨娘的手，示意她安心，道：“姨娘放心，她家世清白，我们知根知底。”

苏姨娘见顾玉心里有了章程，也不再多言，道：“知道了，回头让人给她安排一个院子。”

顾玉道：“就听风院吧，离我近一些。”

听风院紧挨著顾玉的慎独院，苏姨娘隱约猜到顾玉的打算，便让人带著酈若过去。

安排好酈若，顾玉抱著狗径直到了妹妹的芳汀院。

依然是桑芽来开的门，顾玉道：“琼儿呢？”

桑芽看著顾玉期许的神色摇摇头，意思是顾琼虽然知道顾玉今天回来，还是不肯出来见一面。

顾玉难掩失落，把怀里的小狗交给她，道：“这狗是送给妹妹的，如果她喜欢，就留下，起个名儿养著。”

桑芽道：“是，世子。”

顾玉问道：“琼儿最近如何？”

桑芽道：“先前不肯见人，后来松阳郡主来找我们小姐，小姐碍於身份，见了松阳郡主，没想到二人性格相差甚远，但是意外地聊得来，小姐如今变得开朗了许多。”

听到这，顾玉一时不知该怎么对待松阳。

顾玉道：“你回去告诉妹妹我很想她，若是可以，隔著帘子，或者隔著门，我跟她说说话。”

桑芽犹豫了一下，还是过去请了顾琼出来。

门关著，顾玉听到了一阵轻巧的脚步声，她知道是妹妹来了。

顾玉道：“琼儿，我给你寄回来的那些信，还有江南的邸报你都看了吗？我在江南，帮一些女子立了军户，虽然人不多，但这是我们迈出去的第一步。

你不知道她们多勇敢，本来都是相夫教子、绣纺织的妇女，但是上了战场，都忍著恐惧，帮一个又一个战士缝补伤口...

另外，逍遥王在江南砸了大半的贞节牌坊，看似荒唐，实际上是不忍看那些丧夫的女人一辈子守著冰冷的石头度过...”

门里无人说话，顾玉自言自语了许久，把该说的都说完了，顾琼还是没有出来。

顾玉道：“妹妹，这个世道在逐渐变好，虽然只有一点点。姨娘和桑芽说，你也在逐渐变好，我很高兴。好了，我该说的都说完了，我先走了，下次再来跟你说话。”

顾玉转身走了，身后的院门忽然打开，顾玉眼睛一亮。

却是小黑狗叼著一个荷包跑了出来，顾玉蹲下，从它嘴里拿出来，绣的是几支针脚细密的青竹，与她在牡丹筵上丟的那个很像。

顾玉摸索了一下，郑重地放进怀里，这次的荷包她再也不会弄丟了。

推著小狗道：“回去吧。”

这只小狗很通灵性，摇著尾巴，又从门缝里挤了进去。

顾玉怀著心事走入祠堂，上次来这里，她受了家法，祠堂外林木森森，大白天也少见阳光，一排排蜡烛在昏暗的祠堂內跳跃著。

大夫人跪在父亲的灵前，双手合十不知在念什么，她的身影孤独而寂寥。

“你回来了。”大夫人开口道。

声音沙哑，像是被风乾已久的枯木，只要稍稍用点力，就能折断。

顾玉心头的不安更加浓郁。