厅堂之中，寂静得落针可闻，她坐立不安，浑身紧绷。

哥哥啊，快来救救我吧，我快要撑不住了……

凌玉身为客人这般冷淡，显得主人待客不周；然而，他身份特殊，主人也不好太过热情，这种微妙的平衡让人左右为难。

偏生凌玉全然不顾及这些，让范偌偌头疼不已。

茶换了又换，凌玉却始终稳坐不动，闭目养神，似是毫无察觉。

他素来如此，早已习以为常。

范偌偌偶有閒话试图开启话题，却皆告失败，只能默默陪他饮茶。

出於好奇，她不时偷偷打量凌玉。

一番相处下来，她觉察到凌玉除了寡言少语外，並无其他异常，也许只是不善交际。

若洪四庠等人知晓她的想法，必会勃然大怒。

毕竟，凌玉仅凭寥寥数语，便能让人生不如死。

纵使那些以能言善辩著称的言官，也未必能达到此等效果。

凌玉前来归还中午范贤赠送的《红楼》，范贤惊异於对方竟为此动用了燕云十八骑。

儘管对凌玉已有改观，范偌偌仍因这场面感到尷尬，十分紧张。

最后，范贤收下了书，劝凌玉不必如此郑重，但凌玉坚持认为两人交往应当减少。

你这一趟来，事情比预想的复杂得多。

范贤一脸无解。

这是他首次见到凌玉，没想到对方性格如此直截了当。

简直太直接了！

“书我已经还给你了，就此別过。”凌玉微微拱手，转身离去。

“我送你。”

一直送到门外，看著凌玉的队伍远去，范贤依然愣在那里，只觉得今日的经歷颇为离奇。

这时，户部侍郎范健缓步走来：“客人走了？”

范贤点头，脸上仍旧一副难以置信的模样。

“他找你何事？”

范贤取出那本《红楼》，苦笑答道：“还书。”

“还书？”范健大吃一惊，“就这事？”

“就是这么回事。”范贤同样一脸无奈，简述了刚才与凌玉的会面。

听完后，范健眉头紧锁，满腹疑惑。

“凌玉究竟意欲何为？他为何单单为了还书而来？”

范健难以置信，绞尽脑汁也想不明白。

片刻之后，他对管家下令道：“备马车，我要进宫面圣。”

无论如何，凌玉亲自登门，即便只是还书，也已引起注意。

但凌玉进门后说了什么、做了什么，外人不得而知，连范健自己也不信凌玉只是来还书。

旁人自然更不会相信。

所以，他必须入宫向庆帝稟明情况，否则难免招致猜疑。

不多时，马车停在门口，范健急忙上车。

柳姨娘追出来叮嘱：“老爷，该用饭了，吃完再去吧。”

她心思单纯，没什么顾虑。

范健心烦意乱，只说“回来再说”，便催促赶车出发。

马车渐行渐远。

柳姨娘满是疑惑：“老爷这是怎么了？”

范贤摊手嘆气：“都是《红楼》惹的祸啊……”

皇宫深处，御书房里。

“听闻凌玉今日去了范府找范贤？”庆帝听著陈**的匯报，眉头紧锁，满脸疑惑。

儘管他城府极深，却对眼前的局面毫无头绪。

陈**点头答道：“是的，范贤已经回到家中。”

庆帝沉著脸，语气带著几分怒意：“范贤怎会与凌玉有所往来？”

范贤固然是他的儿子，但在庆帝心中，血缘关係远不及皇权安稳重要。

他生性多疑，大多事情都能包容，唯独涉及皇权之事，绝不能妥协。

凌玉令他愤怒，正是因为他察觉到潜在威胁。

如今范贤与凌玉有所牵连，更让他心生嫌隙。

“这倒也好理解。

今晨凌玉提出去监察院参观，恰好遇见了范贤，之后……”陈**简述了清晨监察院发生的事情。

听完陈**的话，庆帝脸色愈发阴沉，冷声道：“你的意思是说，凌玉与范贤纯属偶遇，范贤因感念凌玉相助，便送了他一本《红楼》，结果当晚凌玉就登门与范贤交流关於洪流的心得？”

庆帝显然不信这套说辞。