陆临川也笑了，继续解释道：“只是让那些蛮族贵胄自幼习我诗书，染我衣冠，久而久之，必以中原礼仪为贵，以部落旧俗为鄙。待他们归去，便是最好的说客，潜移默化间，其民风必渐慕华化。刀兵能破城，文教可诛心。三代之后，谁还记得祖辈的弓马？只怕都要爭著考我朝的科举了。”

“以夏制夷？妙哉妙哉！此乃圣人『修文德以来之』之道。”程砚舟钦佩无比，“不过这等方略，非数十年不能见效……”

陆临川望向牢窗外的月光：“治大国如烹小鲜，急不得。若能以十年之功，换边境百年太平，岂非上策？”

程砚舟长嘆一声：“可惜朝中袞袞诸公，除了求和，就只想著速战速决……你老实告诉我，这些当真都是你自己想出来的？”

他实在难以相信一个二十出头的年轻人能有如此老辣的见解。

若非亲耳所闻，他定会以为这是哪位久经沙场的老將或深諳权术的阁老所言。

陆临川笑而不语。

这些话对他来说不过是照本宣科、隨口胡说而已。

程砚舟感嘆许久，才缓缓道：“你若不入朝为官，实乃大虞之憾！”

陆临川摆摆手：“程大人谬讚，纸上谈兵罢了。”

“不必谦虚。”程砚舟忽然大笑，“来日你若飞黄腾达，可別忘了牢中故人。”

两人相视一笑，颇有惺惺相惜之意。

……

牢房外。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与兴奋。

刘文焕问：“此子之才，可堪大用否？”

赵汝成眼中精光闪烁：“何止堪用？简直是天赐良才！若能招揽到麾下……”

“那我们现在……”刘文焕笑容灿烂。

“先回去稟明阁老。”赵汝成做了个噤声的手势，“此子安危关係重大，需派人日夜保护，以免被人暗中加害。”

“好。”

两人悄然离去，脚步声淹没在牢狱的黑暗中。

……

是夜，严府书房內，烛火通明。

当朝次辅、文华殿大学士、严党领袖严顥端坐太师椅上，虽已年过六旬，却精神矍鑠，一双鹰目锐利无比。

刚刚听完赵汝成的匯报，他心中已有了计较。

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作为在朝堂沉浮数十年的老狐狸，他比谁都清楚人才的重要性，也比谁都善於利用人才为自己服务。

严顥微微頷首：“如此说来，这陆临川確实有些才华……那《六国论》原文可曾抄录？”

赵汝成从袖中取出一卷宣纸：“请阁老过目。”

严顥单手接过，展开细读，瞬间就被文辞论点所吸引，眼中异彩连连。

读到“以地事秦，犹抱薪救火”一句时，不禁拍案叫绝：“好文章！此子年仅弱冠，文章竟已有大家风范，不简单。”

赵汝城点头：“观其会试所作《治河策》，也是鞭辟入里。若无舞弊一事，当被点为会元。”

刘文焕附和道：“不错，这陆怀远不仅文采斐然，对建州局势的分析更是入木三分，实乃腹有韜略之辈，且在四川士子中威望甚高。若能为我所用……”

“此子必须保住，不仅要保住，还要让他高中！”严顥道，“允恭，你明早带著今日堂审记录和我一起进宫面圣；光甫，你这几日派人好生照看陆怀远，不要让他被奸人所害……”