“多谢姑娘。”陆临川確实饿了，牢房的饭菜寡淡无味，难得吃顿好东西，便没有推辞。

程令仪抿嘴一笑，转身又回去照料父亲。

刚开始吃没多久，牢门外就传来脚步声。

“陆临川！”牢头粗声粗气地喊道，“收拾收拾，你可以出狱了，过来签字画押！”

“什么？”陆临川差点被饭噎住，连忙放下碗筷，“案子查清了？”

牢头不答，只是催促。

陆临川也不再发问。

程砚舟站起来，高兴道：“贤弟终於沉冤得雪！”

“多谢济川兄这几日照拂。”陆临川向程砚舟深深作揖，又转向程令仪，“也多谢程姑娘这顿饭，真是雪中送炭。”

程令仪落落大方道：“陆先生客气了。”

“快点快点！”牢头不耐烦道，“还有手续要办呢！”

陆临川不敢耽搁，匆匆向程家父女道別后，跟著牢头离开了牢房。

……

办完正式手续，陆临川跟著差役来到一间阴暗的小屋。

屋里摆著一张斑驳的木桌，上面堆满了各式各样的包袱和布袋。

“陆临川是吧？”一个留著山羊鬍的老吏员从桌后抬起头，眯著眼睛打量他，“过来按个手印。”

陆临川走上前，在厚厚的名册上按下手印。

老吏员慢悠悠地翻找了一会儿，从角落里拿出一个灰布包袱。

“点点看，东西可都齐全？”老吏员把包袱推到他面前，“按规矩，贵重物品要当面清点。”

陆临川解开包袱，里面是他的换洗衣物、几本隨身带的书册、一方砚台和一支毛笔。

最底下是个瘪瘪的钱袋，他掂了掂，分量明显轻了不少。

“银子怎么少了？”陆临川皱眉问道。

老吏员头也不抬：“牢饭钱、看守费、保管费……哪样不要银子？”

说著从抽屉里取出一张单子，“喏，这是明细，都盖著刑部大印的。”

陆临川仔细一看，上面果然列著各种名目的费用，加起来似乎正好是他钱袋里少的那部分。

这分明是衙门里的剋扣手段，但眼下也无可奈何。

狗日的贪官污吏！

陆临川在心头暗骂，表面上却和和气气。

“多谢大人。”他收起包袱，又问道，“不知我的举人文书可还在？”

老吏员这才从抽屉深处取出一个油纸包：“这个自然要还你，功名文书谁敢剋扣？”

陆临川接过油纸包，小心地拆开检查。

里面是他的举人凭证和会试准考证，纸张完好无损。

这些文书要是丟了，补办起来可就麻烦了，说不准就变成了流民。

“行了，手续都办完了。”老吏员挥挥手，“出门右转就是衙门后门，好走不送。”

陆临川把文书贴身收好，拎著轻飘飘的包袱走出了小屋。

阳光从走廊尽头的窗户斜射进来，在地上投下一道明亮的光带。

他站在光里，忽然有种恍如隔世的感觉。