从去年冬日离家赴京赶考，他已有大半年未见妻儿。

如今虽中了二甲进士，却因战乱无法返乡，心中不免悵然。

柳通闻言，亦是神色暗淡。

他与赵明德皆已成家，此番科举得中，本该衣锦还乡，却因陕西民变阻了归途。

白景明见状，劝慰道：“二位兄长不必忧心。如今二位皆在二甲，即便不入翰林，也定能留京任职，来日方长。”

陆临川点头附和：“子瑜兄说得是。二位兄长不如先在城南赁屋居住。等乱局平定后家眷到京，也好安顿。”

赵明德与柳通相视一眼，神色稍霽。

“说来惭愧。”赵明德露出一丝笑意，“这几日收的贺仪，加起来也有四五百两之数。在城南租个小院，倒也绰绰有余。”

柳通也点头附和。

白景明抚掌道：“如此甚好！咱们便可常来常往。”

又胡侃了几句。

白景明忽然从怀里摸出一份邸报：“这上面说陕西乱军半月前又攻下了凤翔府，地方官兵竟无力剿灭。朝廷欲调宣府、大同边军前往平叛。”

陆临川接过邸报，仔细看了起来，略带担忧：“如此说来，辽东女真之事便只能依主和派所言，割地求和了？”

赵明德轻嘆一声：“户部空虚，粮餉匱乏。两线作战，確实力有不逮。”

柳通怒道：“可恨堂堂天朝上国，竟要向蛮夷割地求和！”

书房內一时沉寂。

陆临川也觉得此事十分屈辱，分析道：“陕西民变，根源在连年灾荒，官吏盘剥；辽东之患，起於军备废弛，边將贪腐。若不革除积弊，纵使今日平定一处，明日又有他处生乱。”

作为现代人，他对农民起义抱有好感，但所谓屁股决定脑袋，现在刚考上状元，大虞还不能覆灭，所以也不得不站在朝廷的角度思考问题，不过他也不会昧著良心说他们是贼。

“正是此理。”赵明德正襟危坐，“所以变法革新之事，刻不容缓。”

柳通却面露忧色：“可怀远先前不是说，严党所倡变法，不过是藉机敛財，未必真能富国强兵？”

“有动作总比坐以待毙强。”赵明德目光坚定，“纵然严党变法难成，至少能撕开一道口子，为后来者铺路。”

陆临川微微頷首：“子谦兄所言极是。无论严党变法出於何种目的，至少证明朝廷已意识到非变不可。这份求变之心，才是最可贵的。只可惜吾等人微言轻，左右不了朝政大局。”

白景明认可地点点头：“怀远兄胸怀韜略，见识卓绝，乃宰相之才。假以时日历练，积累实务经验，日后或可成为我大虞朝的中流砥柱，主持真正有益的变法，中兴社稷。”

他说得诚恳，脸上满是期待。

赵明德郑重点头：“怀远確有大才，若真有那一日，我等定当鼎力相助。”

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”柳通一字一顿地念著陆临川当日所言，“怀远的志向，便是吾辈共同追求。”

白景明见三人皆心怀家国之志，不由也动了豪情：“小弟虽绝了入仕之念，但家中薄有资產。诸位兄长若不嫌弃，白某愿效犬马之劳。”

立身行道，扬名显亲；匡时济世，安邦定国；继往开来，垂范后世！

此乃大丈夫之志也！