京师格局以皇宫为核心，內城环绕其外，官署衙门、勛贵府邸、重要仓廩多集中於此，守备力量最为森严。

而外城则是在內城南面扩建的区域，范围更大，居住著更多的寻常百姓和商贾，市井更为繁华，但防务相对內城要疏鬆一些。

从城防角度看，外城某种程度上可视为內城的瓮城。

陆宅所在的槐树巷位於南城，也即外城。

內城九门夜间关闭是铁律，若无圣旨或紧急军情，绝不可能在深夜开启。

若今夜真发生大规模暴乱，城门更是绝无开启的可能。

所以陆临川说的“往內城避一避”，指的是向靠近內城的方向移动，那边距离动乱的源头更远，街巷布局中也有类似五城兵马司哨所、衙署兵房等具备一定防御能力的据点，可供暂避。

即便是在外城，也驻有京营、锦衣卫等武备力量，马匪裹挟流民入城，肯定只敢在外围区域抢掠一番，绝不会过於深入或盘桓太久，否则一旦京营主力反应过来合围，便插翅难逃。

只是，那些被裹挟进来的流民，恐怕在混乱中伤亡惨重，会完全成为马匪的炮灰。

程砚舟的忧虑並未完全消除，但眼下似乎也只有此法可行。

他忽然站起身，语气焦灼：“如此也好，怀远，我，我得回家一趟！今夜这般光景，虽说可能是虚惊一场，但小女独自一人在家，我、我著实不放心……”

程家虽比槐树巷更靠近內城方向一些，但也处於外城的边缘地带，若乱民涌入后向城內扩散，同样有被波及的风险。

陆临川立刻出言劝阻：“万万不可！你的身体尚未大好，这般深夜，如何走得过去？况且眼下四处起火，宵禁必然严厉。若孤身在外，被巡逻的兵丁或衙役误当成纵火行凶的歹人，不问青红皂白拘拿甚至格杀，该如何是好？”

他按住程砚舟的肩膀，让他重新坐下：“济川兄且宽心，我看今夜之事，不过是些马匪趁乱作祟的跳樑小丑罢了，兵部早有防备，当不至於真酿成大祸。若真到了万不得已、需撤离避险的那一步，我们这边人多，去接程姑娘也是一样的。乱民即便从南城墙豁口涌入，衝击扩散也是渐进式的，不会瞬间席捲全城，我们有足够的时间反应。”

程砚舟感受到话语中的沉稳，又想到自己伤病未愈的身体和夜行的巨大风险，颓然坐下，长嘆一声：“怀远思虑周全，也只得如此了。”

陆临川点点头：“济川兄先在此稍坐，我去看看母亲她们。”

说完，他转身往灯火通明的堂屋走去。

母亲李氏、舅舅李诚、舅妈王氏、妹妹陆小雨，以及丫鬟僕妇的目光齐刷刷地投向他，眼神里充满了询问和不安。

李氏更是站起身，急切地问：“川儿，外面到底怎么了？”

陆临川定了定神，用儘量平和的语气安抚道：“母亲莫慌，舅舅舅妈也无需太过担忧。是有宵小之徒趁雨停混乱，在城內多处纵火，意图製造恐慌，趁乱打劫。不过贼人只是些不成气候的马匪，官府已有布置，料想翻不起多大浪来，应无大碍。”

李氏依旧忧心忡忡：“怎么会出这样的事，天子脚下，竟也……唉！”

王氏搂著陆小雨，轻声安慰道：“姐姐別太担心，川哥儿不都说了吗？官府的人已经去了。咱们关好门户，安心待著就是。”

陆临川接口道：“舅妈说得没错。不过为防万一，今夜大家先不要急著回房安寢了。都在这堂屋里守著，彼此有个照应。等外面彻底安静下来，火光都熄了，確认平安无事了，再各自歇息不迟。”

眾人听了，虽然心头依旧沉甸甸的，但也知道这是眼下最稳妥的办法，纷纷点头应下，各自在堂屋的椅凳上或坐或靠，准备守夜。

三个僕人也留在屋內守著。

杨婆子想起什么，说道：“老爷，我去烧些热水来，给大家压压惊。”

陆临川点点头。

安顿好女眷，他看向舅舅和表弟水生，使了个眼色：“咱们到院子里去守著，也看看外面的动静。”

李诚和水生立刻应道：“好！”

院里。

夜风带著凉意和远处飘来的焦糊味。

李诚脸上带著忧虑，低声问：“川哥儿，是不是出了什么大事？”

陆临川沉声道：“不是什么大事，但也不小，现在还说不准。”

李诚看著外甥凝重的神色，若有所思地点了点头，不再追问。