“老东西！四十？我看你六十都有了吧？扛得动刀吗？下一个！”

“瘸子？滚！下一个！”

“咳成这样？癆病鬼！別传染给老子！滚远点！”

“瘦得跟麻杆似的，风一吹就倒，当什么兵？浪费粮食！”

“女的？你当老子瞎啊？滚！”

绝望的嘆息和压抑的啜泣声在队伍中此起彼伏。

流民本就挣扎在生死线上，那夜动乱中，许多符合要求的青壮要么死了，要么被发配去了更苦的地方。

剩下的人，老弱妇孺占了多数，真正符合“精壮”標准的，寥寥无几。

赵翰一家是从山东逃难过来的。

他祖父曾是乡里的秀才，家里虽不算大富大贵，也是衣食无忧的小康之家。

去年先是铺天盖地的蝗灾，接著又是大旱，颗粒无收。

存粮耗尽后，又遭了土匪洗劫，家破人亡。

一家几十口人，最后只有七人侥倖逃出，成了这茫茫流民中的一员。

一路乞討北上，风餐露宿，母亲和最小的妹妹没能熬过来，活活饿死在半道。

好不容易挣扎到京城脚下，刚寻了个角落安顿，第二天就下起了瓢泼大雨，一下就是半个多月。

湿冷、飢饿、疾病，又夺走了堂兄和堂妹的性命。

那夜流民衝击南城，他和仅存的姐姐赵姝、弟弟赵谦，没有受到蛊惑，躲过一劫。

可，官府的賑济粥稀薄如水，根本填不饱肚子。

如果只靠那点吊命的稀粥，每天什么事都干不了，只能像死人一样躺著不动，节省每一分力气，否则连躺著的那点生机都会被耗尽。

三天前，眼看著两个弟弟饿得只剩一口气，十七岁的姐姐赵姝一咬牙，把自己卖给了人牙子，换回了几斤杂粮饼子。

靠著这点粮食，赵翰和赵谦才勉强恢復了一点力气，挣扎著想在附近找点活计。

可流民根本进不了城，他们也无处可去，只能继续在这绝望的泥潭里乾耗著。

兄弟两人现在真的是一无所有了。

於是，招募军户的告示一贴出来，立刻就吸引了赵翰的注意。

“哥。”赵谦扯了扯他的衣角，声音虚弱，“我们去当兵吧，不管告示上说的是不是真的，至少……至少能吃上饭，不用在这里等死。”