他的目光在关於泰寧伯范毅的部分停留下来。

若不是此人临危不乱，在最初就极力主张分兵控扼要道，又在主力中伏后，果断率领尚能组织的兵力拼死断后，反覆衝杀，竭力稳住阵脚，掩护残部突围，这五千人恐怕真要全军覆没，葬身火海了。

此人倒是个真正懂行军布阵、知险恶进退的將才。

他合上奏报，开口道：“陛下息怒。”

“燕国公此番轻敌冒进，致使大军损折，確是不可推卸之过。”

“然，观其奏报，泰寧伯范毅临危受命，处置得宜，奋勇杀敌，倒是於败军之中显出了难得的將才之风，此人或可堪大用。”

姬琰点了点头，怒火稍歇，但忧虑更甚：“范毅確是一员勇將，可经此一败，军心士气已濒临崩溃。”

“那几千残兵败將，继续滯留於贼寨之外荒山野岭之中，非但无济於事，反而恐生变数。”

“但若此时下旨命其班师回朝，败绩一旦公之於眾，不仅朝廷顏面扫地，刚刚发售的国债必受重挫，人心动摇，后果不堪设想。”

陆临川早已料到皇帝有此顾虑，他略一思索，道：“陛下所虑极是。”

“眼下局势，寻常手段已难挽回。”

“臣以为，唯一破解之法，便是儘快另派一支精锐之师，以雷霆万钧之势，疾驰赴援，並以迅雷不及掩耳之势，彻底荡平匪患。”

“唯有如此，方能挽回颓局，震慑宵小，稳固人心。”

姬琰何尝不知这是最好的办法，但脸上难色更重：“怀远所言，自是正理。”

“可京中……眼下还能抽调何人为將？”

“又有哪支兵马可堪如此重任？”

陆临川起身，拱手道：“臣蒙陛下信重，奉命编练新军。”

“虎賁右卫经此一段时日操练，虽距百战雄师尚远，军械亦非尽善尽美，然將士用命，士气可用，剿灭一伙盘踞山林的匪寇，应可胜任。”

“臣愿亲率虎賁右卫前往，为陛下分忧，荡平匪患！”

“不可。”姬琰想也不想便断然拒绝，“你才忙完国债发行，身心俱疲，又刚刚大婚，朕岂能让你即刻拋下新婚妻子，奔赴险地？”

陆临川態度却极为坚决：“陛下，臣之家事为小，国债成败、朝廷威仪事关重大。”

“且臣请命，也並非要求即刻盲目出征。”

“兵法云，知己知彼，百战不殆。”

“出征之前，臣尚需一段时日，一则详细探查敌情虚实、地形地貌，二则周密筹划进军路线与破敌之策，务求准备万全，一击必中，永绝后患。”

“此非仓促可成之事。”

陆临川本来就有实战训练的计划，如今正好顺水推舟。

听他这么说，姬琰神色稍缓，便问道：“怀远需要多少时日准备？”

陆临川沉吟道：“少则十余日，多则一月余。”

“具体时长，还需视敌情探查与战术制定的进展而定。”

“总之，必待万事俱备，方敢请旨出兵。”

“好。”姬琰终於下定决心，“既如此，朕准你所奏。”

“一应所需，朕皆允准。”

“国丈所辖的锦衣卫，怀远亦可酌情调用，协助探查敌情，务求详尽准確。”

陆临川深深一揖：“臣，谢陛下信任。”

姬琰从御案后走出，来到他面前，亲手將他扶起：“是朕该谢你。”

“总是你在为朕分忧解难。”

“何况，如今有了皇后这层关係，你我与公与私，都更非外人，私下相处，不必过於拘泥君臣之礼。”

陆临川从善如流：“臣遵旨。”

姬琰心中积鬱难舒，也无心再看奏摺，便信步向殿外走去，示意陆临川陪同。

两人一前一后，在御书房外的汉白玉迴廊上缓缓散步。

“陕西那边。”姬琰语气稍缓，“朕已下令，將首批三十万两国债所筹银两，儘快拨付下去，命沿途各省加紧筹集粮草，火速解送往张承弼军中。”

“眼下最急迫的粮餉问题，总算得以缓解一二。”

“如今，就盼著张承弼能早日传来捷报了。”

陆临川点头道：“陕西乱军多由裹挟的流民组成，缺乏操练，装备简陋，战力其实不强，与久经战阵的边军精锐相比，更不可同日而语。”

“张督师只要能稳住军心，保障粮餉供给，步步为营，剿抚並用，平定乱局当无大碍。”

两人正说著，一名坤寧宫的女官步履端庄地走了过来，对著姬琰和陆临川盈盈一礼，声音清脆：“陛下，陆学士。”

“皇后娘娘命奴婢前来传话，娘娘已在坤寧宫备下些许家常菜餚，听闻陛下与陆学士正在一处，特命奴婢前来，恭请陛下与陆学士移步坤寧宫共用午膳。”

“娘娘还说，陆夫人此刻也在宫中。”

姬琰闻言，脸上终於露出些许真切的笑意：“哈哈，正好，怀远夫妇二人都在，今日便陪朕与皇后一同用膳吧。”

“我们也算是家宴了。”