“收网，一个不留。

脑袋割下来，明天一早，掛到苏州城陆家別业的门楼上。

署名：『农兵卫，敬上』。”

河北道，魏州，元城县衙。

新任东乡里正李茂，穿著浆洗得发白的里正號服，腰杆挺得笔直。

他面前，站著几个面色不善、穿著绸缎的崔氏旁支管事。

地上，摊著几份崭新的田契。

正是官府发还给他、以及他代为分发下去的，那些被崔氏巧取豪夺的寒门小户和佃户的田契。

“李茂！你好大的胆子！”

为首的崔管事指著李茂鼻子骂道，

“这些田，是崔家祖產！你敢动？

识相的赶紧把田契交出来！否则......”

“否则怎样？”李茂的声音不高，却异常沉稳。

他不再是那个在破庙里瑟瑟发抖的落魄乡绅。

他身后，站著几名同样穿著號衣、手持水火棍的年轻里役，都是附近村子推举出来的寒门子弟，眼神警惕。

更远处，还能看到一小队穿著皮甲、挎著腰刀的县农兵卫在巡逻。

“否则让你这狗屁里正当不成！让你全家......”

“啪！”

李茂猛地一拍桌子，打断了崔管事的威胁。

他拿起一份盖著刺史府大印的文书，声音鏗鏘的说道：

“此乃朝廷清丈令后重新核发的田契！盖著州府大印！

上面写的清清楚楚，田主是谁！

崔家若对此有异议，自可去州衙、去长安，击鼓鸣冤！

再敢在此咆哮公堂，威胁朝廷命吏，煽动乡里......”

他冷冷地扫了一眼那几个管事，

“按刺史张大人令，煽动抗拒新政者，可就地锁拿！

尔等，想试试张大人刀的锋利吗？”

提到“张巡”和“刀”，那几个崔管事顿时像被掐住了脖子，脸色煞白。

张巡在元城连斩崔氏管事、抄没隱匿田產的酷烈手段，早已让他们胆寒。

如今这李茂，分明是仗著朝廷的势，张巡的刀。

“你......你等著！”

崔管事撂下一句毫无底气的狠话，带著人灰溜溜地走了。

看著崔氏的人消失在衙门口，李茂才缓缓鬆开紧握的拳头，手心全是汗。

他回头看了看身后那几个同样紧张却挺直了腰板的年轻里役，又看了看远处巡逻的农兵卫，一股混杂著辛酸与自豪的热流涌上眼眶。

他走到衙门口，望著长安的方向，深深一揖。

这一次，不是为了活命，而是为了这份被赋予的、守护乡里的责任与尊严。