长乐宫。

苏氏捧著一盏刚沏好的雨前龙井，望著廊下那棵老桂树发呆。

树影婆娑间，仿佛还能看见李福小时候的样子。

“娘娘，大殿下来了。”

宫女的轻声通报將她拉回了现实。

苏氏转过身，看见李福从外面走了进来。

“福儿，过来坐。”

苏氏拍了拍身边的锦凳，声音轻柔的说道，

“刚从工部回来？看你这袖口，沾了不少灰。”

李福依言坐下，任由母亲替他拂去袖口的尘土。

自长孙无垢过世后，母亲便很少再过问朝堂之事，每日只在长乐宫抄经养。

可他知道，母亲什么都懂，长安城里的风风雨雨，从来瞒不过她的眼睛。

“娘，您找儿臣来，是有要事？”

他开门见山的问道。

苏氏却没提朝堂，只端起茶盏递给他：

“尝尝，你去年在江南带回来的龙井，存到现在正好。”

李福接过茶盏，低头抿了一口，清苦中带著回甘。

“福儿，还记得你八岁那年吗？”

苏氏忽然开口，目光望向远处的宫墙，

“你二弟偷偷把你写的策论拿去给陛下看，结果被先生发现，罚你在祠堂跪了两个时辰。”

李福一愣，隨即笑道：

“记得。

那时候儿臣恨死二弟了，觉得他故意害我。

可后来才知道，他是想让陛下夸我字写得好。”

“是啊，”

苏氏轻嘆一声，

“那时候你们兄弟，爭的是先生的夸奖，是陛下手里的糕。

可现在......”

她的声音顿住，

“现在你们爭的是权力，是龙椅，是能让人红了眼的东西。”

李福握著茶盏的手猛地收紧，茶水溅出几滴，烫在虎口上，他却浑然不觉：

“娘，儿臣......”

“我知道你不想爭。”

苏氏打断他，指尖轻轻点在他手背上，

“可你是长子，是陛下寄予厚望的人，这条路，由不得你选。”

她抬起头，目光清澈的直直看著李福：

“娘不拦你。皇家的孩子，生来就背著江山社稷，该爭的时候，不能退。”

李福的喉结动了动，想说些什么，却被母亲接下来的话堵住了。

“但娘要你答应一件事。”

苏氏突然正色的看著李福，

“无论將来走到哪一步，无论对手是谁，是你九叔，还是其他兄弟，你的手里，不能沾染上他们的血。”

李福猛地抬头，他不敢相信自己的母亲竟然会像皇祖母要求父皇那样，也给他套上了一层枷锁。

“娘，可官场如战场，有时候......”

“没有有时候。”

苏氏轻声说道，

“当年你祖父发动玄武门之变，夜里常常被噩梦惊醒，临终前拉著我的手说，他这辈子最对不起的，是那些流著相同血脉的亲人。

你想让他的遗憾，在你身上重演吗？”

李福低下头，看著茶盏里自己的倒影。

“儿臣记住了。”

他的声音带著一丝颤抖，

“儿臣绝不会让手里沾染上兄弟的血。”

苏氏这才鬆了口气，伸手抚上他的脸颊，像小时候那样轻轻拍了拍：

“好孩子。

权力是把双刃剑，能护佑江山，也能毁掉自己。

守住本心，比什么都重要。”

李福重重点点头，將母亲的话牢牢的记在了心里。

离开长乐宫时，夕阳正斜照在宫墙上，將他的影子拉得很长。

李福回头望了一眼，母亲还站在廊下。

他握紧了腰间的玉佩，转身朝著户部走去。

程鶯鶯的宸殿里。

李禄穿著玄色劲装，长枪在他手里舞得虎虎生风的。

可程鶯鶯的眉头，却始终微微皱著。

“停。”

她忽然开口，声音不大，却让李禄的动作瞬间顿住。

“娘，怎么了？”

李禄收枪而立，额上渗著细密的汗珠，呼吸还有些急促。

程鶯鶯没看他，指尖在桌上轻轻敲击著：

“你这枪，太急了。”

李禄一愣：

“急？儿臣觉得挺稳的啊。”

“稳？”

程鶯鶯抬头盯著李禄，