次日早朝，太极殿的铜钟刚敲过三响，文武百官就察觉到了不对劲。

往常总有人凑在一起低声说笑，今日却个个面色凝重，连呼吸都放轻了些。

李承乾踏著晨露走进来时，殿內瞬间鸦雀无声。

他扫了眼阶下的群臣，目光在几位老臣身上稍作停留。

吏部尚书魏徵的眉头拧成了疙瘩，户部侍郎崔敦礼的手紧紧攥著朝笏，连向来沉稳的大將军李靖，鬢角都泛著异样的红。

“有事启奏。”

话音刚落，魏徵就出列了。

这位辅佐过太宗的老臣，今日穿著一身洗得发白的官袍，躬身时腰杆却挺得笔直：

“陛下，臣有本启奏。”

“讲。”

“臣听闻......陛下欲废除『立长不立贤』的祖制？”

魏徵的声音不高，却掀起了朝堂上的风暴。

不少官员偷偷交换眼神，显然都听到了风声，只等著有人先开口。

李承乾端起茶盏，指尖在温热的杯沿轻轻摩挲：

“是。

朕已决定，传位詔书將提前写就，藏於龙椅之下，待朕百年之后，由三位顾命大臣共同开启，择贤而立。”

“陛下三思啊！”

魏徵猛地叩首，额头撞在金砖上发出闷响，

“祖制乃国之根基，太宗皇帝定下『立长不立贤』，是为了避免兄弟相残、朝局动盪！

当年玄武门之变的血还没干，陛下怎能......”

“魏尚书慎言！”

李承乾打断他，声音陡然转冷，

“玄武门之事，是我李家永远的痛，但正因如此，朕才要另寻出路！

若一味死守长幼之序，將来出现资质平庸的长子，或是野心勃勃的幼子，难道要眼睁睁看著江山倾覆？”

“可......”

魏徵还想爭辩，却被礼部尚书抢了先。

这位出身山东士族的老臣，向来最重礼法，此刻脸色铁青：

“陛下，长幼有序乃天经地义！

大公子身为嫡长，德行兼备，本就是储君的不二人选，为何要横生枝节？”

“横生枝节？”

李承乾冷笑一声，目光扫过阶下，

“若只论长幼，那晋惠帝何不食肉糜的笑话，诸位忘了？

若长子无德，幼子贤能，难道要让天下百姓跟著遭殃？”

这话像一记耳光，狠狠扇在保守派官员脸上。

不少人涨红了脸，却一时语塞。

谁都知道，歷史上因嫡长平庸而亡国的例子，两只手都数不过来。

“陛下说的是。”

一个年轻的声音突然响起，监察御史王勃出列躬身，

“臣以为，江山社稷重於祖制。

若能选出贤明的君主，哪怕是幼子，百姓也会拥戴。

反之，若长子昏聵，就算强立为储，也只会埋下祸根。”

“王御史此言差矣！”

崔敦礼立刻反驳道，

“贤与不贤，本就没有定数！

今日觉得幼子贤能，明日或许就发现他包藏祸心！

长幼之序是铁律，贤能却是空谈，孰轻孰重，一目了然！”

“崔侍郎是怕自家子弟没机会吧！”

户部主事站出来，他是李福提拔的寒门官员，向来与士族不对付，

“山东士族把持朝政多年，靠著门第而非才干上位，自然怕陛下选贤，断了你们的路！”

“你胡说八道！”

崔敦礼气得发抖，朝笏都差点掉在地上，