大军行至武功县时，天降暴雨。

泥泞的官道上，老兵们的战马陷在泥里，呼哧呼哧喘著粗气。

程咬金的铁拐杖插进泥里，拔出来时带起一串浑浊的水，他咳著喘著，却不肯上后面的马车。

那是李承乾特意为老臣们准备的，可从长安出发至今，没有一个人肯上去。

“老程，歇会儿吧。”

李绩裹紧湿透的战袍，咳得更厉害了。

程咬金往嘴里塞了块麦饼，饼子吸饱了雨水，嚼起来像啃泥块。

“歇？”

他往西边啐了口唾沫，

“吐蕃人在涇阳杀咱们的百姓时，歇过吗？”

他突然扯开嗓子唱起来，是当年秦叔宝教的军歌：

“男儿何不带吴鉤，收取关山五十州......”

歌声嘶哑，却穿透雨幕，惊得前头的龙旗都晃了晃。

李承乾勒住马，回头看见老將军们互相搀扶著，深一脚浅一脚地跟著，甲冑上的水顺著皱纹往下淌。

“陛下，前面有座山神庙，可暂避雨。”

亲卫这时来报。

庙门早已朽坏，推开时吱呀作响。

李承乾刚要让老兵们进去，却见程咬金往神龕前一站，铁拐杖一顿：

“这庙太小，给伤兵住。

咱们这些老东西，淋点雨算什么？”

李绩跟著点头，指挥士兵在廊下生火。

老兵们纷纷解下鎧甲，露出一身伤疤。

有的像蜈蚣，有的像月牙，都是当年打天下时留下的印记。

一个瞎了眼的老將军摸索著將烤热的石头塞进怀里，笑道：

“当年在辽东，咱们就是这么取暖的。”

篝火噼啪作响，映得庙墙忽明忽暗。

墙上竟还留著贞观年间的字跡，是士兵们刻的“不破突厥不还家”。

李承乾摸著那些模糊的刻痕，突然想起父亲曾说，昭陵的石人石马，都是按当年的將士模样雕的。

“陛下，”

程咬金递来块烤热的麦饼，

“老臣昨晚做了个梦，梦见太宗皇帝了。”

他往火里添了根柴，

“他说，昭陵的松柏长得太高，该让咱们这些老东西去修剪修剪了。”

李绩跟著笑，笑声里带著咳：

“太宗还说，要是吐蕃人敢过河西，他就从昭陵里爬出来，再带咱们打一次阴山。”

老兵们都笑起来，笑声在雨夜里盪开。

李承乾望著他们被火光照亮的脸，突然明白为什么这些老臣寧愿拖著残躯也要出征。

他们不是为了他这个皇帝，是为了李世民那句“大唐的將士，死也要死在疆场上”，是为了昭陵里那些还没走远的英魂。

雨停时，天边泛出鱼肚白。

李承乾走出庙门，看见李绩正对著西方叩拜。

他身边摆著三碗酒，一碗敬天，一碗敬地，最后一碗缓缓洒在地上。

“这是给秦二哥的。”

李绩喃喃道，

“当年他在这武功县救过太宗，今日咱们从这儿出兵，得让他知道。”

队伍继续西行，越靠近涇阳，路边的尸骨越多。

有的是唐军士兵，还保持著挥刀的姿势。

有的是百姓，怀里紧紧抱著孩子。

程咬金的铁拐杖拨开一具倒伏的尸身，看见下面压著块被血浸透的银牌。

是银號的存银令牌，上面还能看清“西州王记”四个字。

“是西州来长安做买卖的商户。”

程咬金的声音发哑，

“他怀里还揣著给娃买的人。”

李承乾蹲下身，轻轻將银牌从尸身手里抽出来。

牌面上的人已经化了，黏糊糊的沾著血。

“传朕令，”

李承乾站起身，声音冰冷，

“凡遇百姓尸骨，皆以薄棺收殮，立碑记名。

等破了吐蕃，朕亲自来迁葬。”

行至涇阳废墟时，老兵们突然停下脚步。

城墙上还掛著吐蕃人的头颅，都是些白髮苍苍的老人和梳著棕角的孩子。

李绩指著城头最高处的那颗头颅，浑身发抖：

“那是涇阳县令......他去年还跟老臣要过新稻种。”

程咬金突然提了铁拐杖往城下冲，亲兵想拦，却被他甩开：

“老子要把这些头颅取下来！

他们是大唐的百姓，不能让鸟啄了眼睛！”

李承乾拦住他，从腰间解下“定业”剑：

“老將军，等破了吐蕃，朕用赞普的头来祭他们。”

他转身对全军喊道，

“看见城头上的百姓了吗？

他们是咱们的爹娘，是咱们的娃！

今日，谁要是后退一步，就先问问他们答应不答应！”

“杀！杀！杀！”

老兵们举起兵器，大声的喊道。

当晚，大军在涇阳扎营。

李承乾正在看地图，程咬金掀帘进来，手里捧著个瓦罐。

“陛下，尝尝这个。”

他打开盖子，里面是煮得稀烂的粟米粥，

“是从百姓地窖里找到的，没坏。”

李承乾刚要接，却见瓦罐底沉著些碎麦饼。

是老兵们省下来的口粮。他鼻子一酸，突然想起小时候，李世民给他讲“隋末乱世，百姓易子而食”，那时他不懂，如今看著这罐掺著碎饼的稀粥，突然懂了什么叫“水能载舟，亦能覆舟”。

“岳父。”

李承乾舀了一勺粥，递给程咬金，

“等打完这仗，朕让银號在涇阳开分铺，给百姓发新稻种，让他们明年能吃上白米饭。”

程咬金喝著粥，突然笑了：

“陛下这话说的，跟太宗当年一个样。”

他抹了把嘴，

“当年打完竇建德，太宗就在洛阳开了粮仓，老臣记得清清楚楚，百姓们捧著饭碗哭，说『这下能活了』。”

帐外传来李绩的声音，他正教年轻士兵认吐蕃的旗帜。

“看见没？

那面画著狼头的，就是赞普的亲军，当年被老臣在乌海杀得屁滚尿流......”

李承乾走到帐外，看见月光从云缝里漏下来，照在老兵们的白髮上，像落了层霜。

他突然明白，为什么这些老臣寧愿死在西征路上。

因为昭陵里躺著的，是他们的兄弟，他们的信念。

而他们脚下的土地，埋著的是百姓的骨，是大唐的根。

“明日卯时，攻城。”

李承乾握紧“定业”剑，剑身在月光下泛著冷光。

程咬金和李绩对视一眼，同时举起兵器。

“遵旨！”

天边泛起鱼肚白时，李承乾望著西方的晨雾，轻声说道：

“父皇，儿臣带他们来了。”